نشأته وتعليمه
ولد صموئيل بريستون في 2 ديسمبر 1943. حصل على درجة البكالوريوس من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ثم حصل على درجة الدكتوراه في الاقتصاد من جامعة برينستون في عام 1968. كانت أطروحته للدكتوراه حول العوامل المؤثرة في الوفيات في الولايات المتحدة، وقد وضعت هذه الأطروحة الأساس لعمله اللاحق في مجال الديموغرافيا.
مسيرته المهنية
بعد حصوله على الدكتوراه، انضم بريستون إلى هيئة التدريس في جامعة واشنطن. في عام 1979، انتقل إلى جامعة بنسلفانيا، حيث شغل منصب أستاذ علم الاجتماع وعلم السكان. كما شغل منصب مدير مركز دراسات السكان في جامعة بنسلفانيا لعدة سنوات. خلال مسيرته المهنية، قام بريستون بتدريس العديد من الطلاب وأشرف على العديد من الأطروحات، وقد تخرج على يديه جيل من علماء الديموغرافيا البارزين.
إسهاماته العلمية
يتميز عمل صموئيل بريستون بتنوعه وغناه، وقد ساهم في العديد من المجالات الفرعية في علم الديموغرافيا. من أبرز إسهاماته:
- دراسة الوفيات: يُعتبر بريستون من الرواد في دراسة العوامل المؤثرة في الوفيات. قام بتحليل بيانات الوفيات في العديد من البلدان، ووجد أن العوامل الاجتماعية والاقتصادية تلعب دورًا حاسمًا في تحديد معدلات الوفيات. كما درس تأثير التقدم الطبي والتكنولوجي على الوفيات.
- دراسة الخصوبة: ساهم بريستون في فهم العوامل المؤثرة في الخصوبة. درس العلاقة بين الخصوبة والتعليم، والدخل، والصحة. كما درس تأثير السياسات الحكومية على الخصوبة.
- دراسة الهجرة: قام بريستون بتحليل أنماط الهجرة الدولية والداخلية. درس العوامل التي تدفع الناس إلى الهجرة، وتأثير الهجرة على التركيبة السكانية للدول المرسلة والمستقبلة.
- التركيبة السكانية: اهتم بريستون بدراسة التركيبة السكانية للدول والمناطق المختلفة. قام بتحليل التغيرات في التركيبة السكانية عبر الزمن، وتأثير هذه التغيرات على الاقتصاد والمجتمع.
- مفارقة بريستون: اشتهر بريستون بمفارقة بريستون، التي لاحظها في دراساته حول الوفيات. تنص المفارقة على أن متوسط العمر المتوقع في دولة ما قد يرتفع حتى لو لم تتحسن الظروف الصحية لجميع السكان. يحدث هذا لأن التحسينات في الظروف الصحية بين الأطفال والشباب يكون لها تأثير أكبر على متوسط العمر المتوقع من التحسينات في الظروف الصحية بين كبار السن.
أبرز مؤلفاته
نشر صموئيل بريستون العديد من الكتب والمقالات في المجلات العلمية المحكمة. من أبرز مؤلفاته:
- “Death in America” (1979): يقدم هذا الكتاب تحليلًا شاملاً للوفيات في الولايات المتحدة، ويناقش العوامل الاجتماعية والاقتصادية التي تؤثر في الوفيات.
- “Mortality at Older Ages in Developed Countries” (1989): يدرس هذا الكتاب الوفيات بين كبار السن في الدول المتقدمة، ويحلل العوامل التي تؤثر في طول العمر.
- “The Demography of Population Health” (2016): يقدم هذا الكتاب نظرة عامة على العلاقة بين الديموغرافيا والصحة السكانية.
الجوائز والتكريمات
حصل صموئيل بريستون على العديد من الجوائز والتكريمات تقديرًا لإسهاماته العلمية. من أبرز هذه الجوائز:
- جائزة روزنفيلد: حصل على جائزة روزنفيلد للإسهام المتميز في دراسة السكان من الاتحاد الدولي للدراسة العلمية للسكان (IUSSP).
- جائزة هاينز: حصل على جائزة هاينز للمساهمات المتميزة في مجال السياسة العامة.
- عضوية الأكاديمية الوطنية للعلوم: تم انتخابه عضوًا في الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة، وهي أعلى هيئة علمية في البلاد.
تأثيره على السياسات السكانية
لأعمال صموئيل بريستون تأثير كبير على السياسات السكانية في العديد من البلدان. فقد ساهمت أبحاثه في فهم العوامل المؤثرة في الوفيات والخصوبة والهجرة، مما ساعد الحكومات على وضع سياسات أكثر فعالية لتحسين الصحة العامة، والحد من الفقر، وتعزيز التنمية الاقتصادية. على سبيل المثال، ساهمت أبحاثه حول العلاقة بين التعليم والخصوبة في تشجيع الحكومات على الاستثمار في تعليم الفتيات، حيث ثبت أن تعليم الفتيات يؤدي إلى انخفاض معدلات الخصوبة وتحسين صحة الأطفال.
كما ساهمت أبحاثه حول الهجرة في فهم التحديات والفرص المرتبطة بالهجرة، مما ساعد الحكومات على وضع سياسات هجرة أكثر فعالية. على سبيل المثال، ساهمت أبحاثه حول تأثير الهجرة على سوق العمل في تشجيع الحكومات على وضع سياسات تهدف إلى حماية حقوق العمال المهاجرين وضمان حصولهم على أجور عادلة.
بالإضافة إلى ذلك، ساهمت أبحاثه حول التركيبة السكانية في فهم التحديات والفرص المرتبطة بالشيخوخة السكانية، مما ساعد الحكومات على وضع سياسات تهدف إلى دعم كبار السن وضمان حصولهم على الرعاية الصحية والاجتماعية اللازمة. على سبيل المثال، ساهمت أبحاثه حول تأثير الشيخوخة السكانية على أنظمة التقاعد في تشجيع الحكومات على إصلاح أنظمة التقاعد لضمان استدامتها في المستقبل.
حياته الشخصية
بالإضافة إلى مسيرته المهنية المتميزة، يتمتع صموئيل بريستون بحياة شخصية غنية. تزوج من باربرا بريستون، ولديهما ثلاثة أطفال. يشتهر بريستون بتواضعه وأخلاقه العالية، ويحظى باحترام كبير من زملائه وطلابه.
خاتمة
صموئيل إتش. بريستون هو عالم ديموغرافيا بارز، له إسهامات كبيرة في فهمنا للعوامل المؤثرة في السكان. يتميز عمله بالدقة المنهجية والعمق النظري، وقد أثر بشكل كبير على السياسات السكانية في العديد من البلدان. سيظل بريستون شخصية مؤثرة في مجال الديموغرافيا لعقود قادمة.