نشأته وتعليمه
ولد إريك بو في ميامي، فلوريدا، وترعرع في أتلانتا، جورجيا. أكمل تعليمه الثانوي في مدرسة نورثسايد الثانوية في أتلانتا. حصل على درجة البكالوريوس في هندسة الفضاء الجوي من أكاديمية القوات الجوية الأمريكية عام 1987، ثم حصل على درجة الماجستير في الهندسة الكهربائية من معهد جورجيا للتكنولوجيا عام 1997.
الخدمة العسكرية
بعد تخرجه من أكاديمية القوات الجوية، خضع بو لتدريب الطيران في قاعدة فانس الجوية في أوكلاهوما. أصبح طيارًا مقاتلًا مؤهلًا على متن طائرة إف-15 إي سترايك إيجل. شارك في عدة مهام قتالية في عملية المراقبة الجنوبية في العراق وعملية قوة الحلفاء في كوسوفو. تخرج بو من مدرسة الطيران التجريبي التابعة للقوات الجوية الأمريكية في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا، حيث عمل كطيار اختبار.
مسيرته المهنية في ناسا
تم اختيار بو للانضمام إلى برنامج رواد الفضاء التابع لناسا في يوليو 2000. بعد إكمال التدريب، أصبح مؤهلاً للمهام الفضائية كطيار. شارك في مهمتين فضائيتين:
- STS-126: كانت هذه المهمة على متن مكوك الفضاء إنديفر في نوفمبر 2008. كانت مهمة لوجستية إلى محطة الفضاء الدولية، حيث قام الطاقم بتسليم معدات وإمدادات جديدة.
- STS-132: كانت هذه المهمة على متن مكوك الفضاء أتلانتس في مايو 2010. قامت هذه المهمة بتوصيل وحدة راسفيت (MRM1) الصغيرة إلى محطة الفضاء الدولية، بالإضافة إلى معدات أخرى.
في عام 2019، تم اختيار بو كواحد من أوائل رواد الفضاء الذين سيقومون برحلة على متن مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لشركة بوينغ. ومع ذلك، تم استبداله لاحقًا برائد فضاء آخر بسبب مشاكل طبية مؤقتة. بقي بو في ناسا في منصب إداري وتقني.
الجوائز والتكريمات
حصل إريك بو على العديد من الجوائز والتكريمات طوال مسيرته المهنية، بما في ذلك:
- وسام الاستحقاق (Meritorious Service Medal)
- ميدالية الإنجاز الجوي (Air Medal)
- ميدالية تقدير القوات الجوية (Air Force Commendation Medal)
- ميدالية خدمة الدفاع الوطني (National Defense Service Medal)
- ميدالية خدمة كوسوفو (Kosovo Campaign Medal)
- ميدالية حملة العراق (Iraq Campaign Medal)
- ميدالية ناسا للخدمة المتميزة (NASA Space Flight Medal)
حياته الشخصية
إريك بو متزوج من سوزان بو ولديهما طفلان. يستمتع بو بممارسة الرياضة، وقراءة الكتب، وقضاء الوقت مع عائلته.
إسهاماته في استكشاف الفضاء
لعب إريك بو دورًا مهمًا في برنامج استكشاف الفضاء التابع لناسا. من خلال مشاركته في مهمتين فضائيتين، ساهم في بناء وصيانة محطة الفضاء الدولية. كما ساعد في تطوير واختبار تقنيات جديدة لاستكشاف الفضاء في المستقبل. يعتبر بو نموذجًا يحتذى به للشباب الطموحين الذين يحلمون بأن يصبحوا رواد فضاء.
بالإضافة إلى عمله كرائد فضاء، شارك بو في العديد من الأنشطة التعليمية والتوعوية. قام بزيارة المدارس والجامعات للتحدث عن تجاربه في الفضاء وإلهام الطلاب لمتابعة وظائف في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). يؤمن بو بأهمية التعليم في إعداد الجيل القادم من المستكشفين والعلماء.
خلال فترة عمله في ناسا، عمل بو أيضًا على تطوير إجراءات الطوارئ لرواد الفضاء في حالة حدوث مشاكل أثناء الرحلات الفضائية. وقد ساعدت خبرته في الطيران والاختبار في تحسين سلامة وفعالية العمليات الفضائية. يظل بو ملتزمًا بضمان سلامة رواد الفضاء وتمكينهم من تحقيق أهدافهم في استكشاف الفضاء.
يواصل إريك بو العمل في مجال الفضاء، حيث يشارك في تطوير تقنيات جديدة ويدعم الجيل القادم من رواد الفضاء. لقد ترك بصمة واضحة في تاريخ استكشاف الفضاء، وسيظل إسهامه مصدر إلهام للأجيال القادمة.
بو هو أيضًا عضو في جمعية طياري الاختبار التجريبي (Society of Experimental Test Pilots). هذه الجمعية تجمع طياري الاختبار من جميع أنحاء العالم لتبادل المعرفة والخبرات. يشارك بو بانتظام في مؤتمرات وورش عمل الجمعية، حيث يقدم عروضًا تقديمية حول أحدث التطورات في مجال الطيران والاختبار.
خاتمة
إريك بو هو طيار مقاتل متقاعد، وطيار اختبار، ورائد فضاء في وكالة ناسا. شارك في مهمتين فضائيتين وساهم في بناء وصيانة محطة الفضاء الدولية. يعتبر بو نموذجًا يحتذى به للشباب الطموحين الذين يحلمون بأن يصبحوا رواد فضاء. لقد ترك بصمة واضحة في تاريخ استكشاف الفضاء، وسيظل إسهامه مصدر إلهام للأجيال القادمة.