مقدمة
فوتالونغكوصور (Futalognkosaurus؛ بمعنى “سحلية الرئيس العملاق”) هو جنس من ديناصورات تيتانوصور. عاش فوتالونغكوصور العاشب خلال العصر الطباشيري المتأخر، وتحديدًا خلال مرحلة كونياسية، في ما يعرف الآن بمقاطعة نيوكوين في الأرجنتين. يعتبر أحد أكبر الديناصورات التي تم اكتشافها على الإطلاق، حيث يقدر طوله بين 32 و 34 مترًا (105 و 112 قدمًا).
الاكتشاف والتسمية
تم اكتشاف بقايا فوتالونغكوصور لأول مرة في عام 1999 من قبل خورخي كالفو، وبيرناردو غونزاليز ريغا، وخوان بورفيري. تم العثور على الحفريات في موقع يسمى “لالوما دي لاس كامباناس” (La Loma de las Campanas) بالقرب من مدينة بلازا هوينكول في مقاطعة نيوكوين. شملت العظام التي تم العثور عليها أجزاء من العمود الفقري والوركين والأضلاع.
تمت تسمية الجنس فوتالونغكوصور في عام 2007 من قبل كالفو وزملاؤه. الاسم مشتق من لغة المابوتشي الأصلية في المنطقة: “فوتا” تعني “عملاق” و “لونغكو” تعني “رئيس” و “سوروس” هي كلمة يونانية تعني “سحلية”. وبالتالي، فإن الاسم الكامل يعني “سحلية الرئيس العملاق”، وهو إشارة إلى حجم الديناصور الكبير ومكانة رئيس القبيلة في ثقافة المابوتشي.
الاسم النوعي للديناصور هو دوكي (dukei)، وهو اسم تكريم لشركة “دوق للطاقة الأرجنتين” (Duke Energy Argentina)، التي قدمت الدعم المالي لعمليات التنقيب والاستخراج.
التصنيف
ينتمي فوتالونغكوصور إلى مجموعة تيتانوصورات، وهي مجموعة متنوعة وناجحة من الديناصورات الصوروبودية التي ازدهرت خلال العصر الطباشيري. تتميز تيتانوصورات بأحجامها الهائلة ورقابها الطويلة وذيولها القوية، وكانت من بين أكبر الحيوانات البرية التي عاشت على الإطلاق.
داخل تيتانوصورات، يصنف فوتالونغكوصور ضمن مجموعة ليتوستروتيا (Litosrostrtia)، وهي مجموعة متقدمة من تيتانوصورات تتميز بوجود فقرات ظهرية أمامية مقعرة بشدة. تشمل ليتوستروتيا أيضًا ديناصورات مشهورة أخرى مثل أرغنتينوصور وإيجيبتوصور.
ومع ذلك، لا يزال الموقع الدقيق لفوتالونغكوصور داخل شجرة عائلة تيتانوصورات قيد المناقشة. تشير بعض التحليلات إلى أنه يرتبط ارتباطًا وثيقًا بديناصورات مثل مندوزاصور ومالارغويصور، بينما تشير تحليلات أخرى إلى أنه يقع في مكان مختلف.
الوصف
فوتالونغكوصور هو ديناصور ضخم، حيث يقدر طوله بين 32 و 34 مترًا (105 و 112 قدمًا). هذا يجعله من بين أكبر الديناصورات المعروفة، على الرغم من أنه أصغر قليلاً من الديناصورات العملاقة الأخرى مثل الأرجنتينوصور وباتاغوتيتان.
نظرًا لأن الهيكل العظمي لفوتالونغكوصور غير مكتمل، فمن الصعب إعادة بناء شكله بالكامل. ومع ذلك، يمكننا استخلاص بعض الاستنتاجات بناءً على العظام التي تم العثور عليها وعلى المقارنة مع تيتانوصورات أخرى.
من المحتمل أن يكون لفوتالونغكوصور رقبة طويلة وذيل طويل وقوي وجسم ضخم. كانت أطرافه قوية لدعم وزنه الهائل. مثل جميع الصوروبوديات، كان لديه رأس صغير نسبيًا وأسنان على شكل وتد تستخدم لتمزيق النباتات.
إحدى الميزات المميزة لفوتالونغكوصور هي شكل عظامه الفقرية. كانت فقراته الظهرية الأمامية مقعرة بشدة، وهي سمة مشتركة بين ليتوستروتيا. بالإضافة إلى ذلك، كانت لديه أقواس عظمية عالية على فقرات ذيله، مما قد يشير إلى وجود عضلات قوية في الذيل.
تشير بعض الدراسات إلى أن فوتالونغكوصور كان يمتلك دروعًا عظمية صغيرة تسمى أوستوديرم (Osteoderms) مغروسة في جلده. تم العثور على هذه الأوستوديرم في مواقع أخرى في الأرجنتين، ويعتقد أنها كانت تستخدم للحماية.
البيئة
عاش فوتالونغكوصور خلال العصر الطباشيري المتأخر، وتحديدًا خلال مرحلة كونياسية، منذ حوالي 94 إلى 90 مليون سنة. خلال هذا الوقت، كانت أمريكا الجنوبية جزءًا من قارة غوندوانا الجنوبية الكبيرة، وكانت تتمتع بمناخ دافئ ورطب.
كانت البيئة التي عاش فيها فوتالونغكوصور عبارة عن سهل فيضي شاسع تعبره الأنهار والجداول. كانت المنطقة مغطاة بالنباتات الكثيفة، بما في ذلك أشجار الصنوبر والسيكاديات والسراخس.
شارك فوتالونغكوصور بيئته مع ديناصورات أخرى، بما في ذلك تيتانوصورات أخرى مثل أناركوصور ومندوزاصور، وديناصورات آكلة اللحوم مثل ميغامبتور الباترغوني. كما عاشت في المنطقة التماسيح والسلاحف والأسماك وأنواع أخرى من الحيوانات.
كان فوتالونغكوصور عاشبًا، وكان يتغذى على النباتات التي كانت متاحة في بيئته. نظرًا لحجمه الكبير، كان من المحتمل أن يستهلك كميات هائلة من النباتات كل يوم. ربما استخدم رقبته الطويلة للوصول إلى أوراق الشجر العالية في الأشجار.
الأهمية الأحفورية
يعتبر فوتالونغكوصور اكتشافًا مهمًا لأنه يقدم نظرة ثاقبة على تطور وتنوع تيتانوصورات خلال العصر الطباشيري المتأخر. يساعد في فهمنا لتوزيع هذه الديناصورات الضخمة في أمريكا الجنوبية وعلاقاتها بديناصورات أخرى في أجزاء أخرى من العالم.
بالإضافة إلى ذلك، فإن حجم فوتالونغكوصور الهائل يجعله مثالًا رائعًا على أقصى الأحجام التي يمكن أن تحققها الحيوانات البرية. يثير تساؤلات حول القيود البيولوجية والبيئية التي تحد من حجم الحيوانات وكيف تمكنت الديناصورات الصوروبودية من النمو لتصبح كبيرة جدًا.
لا تزال دراسة فوتالونغكوصور مستمرة، ومن المحتمل أن تكشف الاكتشافات المستقبلية عن المزيد من المعلومات حول هذا الديناصور العملاق.
دراسات إضافية
أجريت العديد من الدراسات حول فوتالونغكوصور، تركز على تصنيفه وعلاقاته التطورية وتشريحه وبيئته. بعض الدراسات البارزة تشمل:
- الوصف الأصلي لفوتالونغكوصور من قبل كالفو وزملاؤه في عام 2007.
- تحليلات التصنيف التي تدرس علاقات فوتالونغكوصور بتيتانوصورات أخرى.
- دراسات حول التشريح العظمي لفوتالونغكوصور، وخاصة فقراته.
- تحليلات للبيئة التي عاش فيها فوتالونغكوصور، بما في ذلك النباتات والحيوانات الأخرى التي شاركها بيئته.
تستمر الأبحاث حول فوتالونغكوصور، ومن المتوقع أن تسفر عن اكتشافات جديدة في المستقبل.
خاتمة
فوتالونغكوصور هو جنس من ديناصورات تيتانوصور الضخمة التي عاشت في الأرجنتين خلال العصر الطباشيري المتأخر. يعتبر أحد أكبر الديناصورات التي تم اكتشافها على الإطلاق، ويقدم نظرة ثاقبة على تطور وتنوع هذه المجموعة الرائعة من الديناصورات. على الرغم من أن الهيكل العظمي غير مكتمل، إلا أن العظام التي تم العثور عليها توفر معلومات قيمة حول حجمه وشكله وبيئته. تظل الدراسات جارية، ومن المحتمل أن تكشف الاكتشافات المستقبلية عن المزيد من المعلومات حول هذا الديناصور العملاق.