حياته المبكرة وتعليمه
ولد نيل ريش في عام 1953. حصل على درجة البكالوريوس في الرياضيات من جامعة ييل في عام 1974، ثم حصل على درجة الماجستير في الرياضيات التطبيقية من جامعة ستانفورد في عام 1975. بعد ذلك، تحول اهتمامه إلى علم الوراثة وحصل على درجة الدكتوراه في علم الوراثة البشرية من جامعة روكفلر في عام 1979. أكمل زمالة ما بعد الدكتوراه في جامعة ستانفورد في عام 1981.
مسيرته المهنية
بدأ ريش مسيرته المهنية كأستاذ مساعد في جامعة كولومبيا في عام 1981. في عام 1986، انتقل إلى جامعة ييل كأستاذ مشارك. في عام 1992، أصبح أستاذًا متفرغًا في جامعة ييل. في عام 1997، انتقل إلى جامعة ستانفورد كأستاذ ورئيس قسم علم الوراثة. في عام 2005، انضم إلى جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، حيث يشغل حاليًا منصب أستاذ ومدير معهد الطب الدقيق السكاني.
أبحاثه
تركز أبحاث ريش على تحديد الجينات التي تساهم في الأمراض المعقدة، مثل مرض السكري وأمراض القلب والسرطان والاضطرابات النفسية. وقد استخدم مجموعة متنوعة من الأساليب الوراثية، بما في ذلك دراسات الارتباط على مستوى الجينوم (GWAS) ودراسات التسلسل، لتحديد الجينات المرشحة. كما قام بتطوير أساليب إحصائية جديدة لتحليل البيانات الوراثية.
تشمل بعض أبرز مساهمات ريش في مجال علم الوراثة البشرية ما يلي:
- تحديد العديد من الجينات المرتبطة بمرض السكري من النوع الثاني.
- تحديد العديد من الجينات المرتبطة بأمراض القلب.
- تحديد العديد من الجينات المرتبطة بالسرطان.
- تحديد العديد من الجينات المرتبطة بالاضطرابات النفسية، مثل الفصام والاضطراب ثنائي القطب.
- تطوير أساليب إحصائية جديدة لتحليل البيانات الوراثية.
وقد نشر ريش أكثر من 700 مقالة علمية في مجلات مرموقة. كما أنه مؤلف مشارك في العديد من الكتب المدرسية في علم الوراثة البشرية.
جوائز وتكريمات
حصل ريش على العديد من الجوائز والتكريمات لعمله في علم الوراثة البشرية، بما في ذلك:
- جائزة وليام ألان التذكارية في علم الوراثة البشرية من الجمعية الأمريكية لعلم الوراثة البشرية (2004).
- جائزة جروبر في علم الوراثة (2013).
- انتخابه لعضوية الأكاديمية الوطنية للعلوم (2015).
معهد الطب الدقيق السكاني (PrIMe)
يشغل ريش حاليًا منصب مدير معهد الطب الدقيق السكاني (PrIMe) في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو. يهدف معهد PrIMe إلى تطوير وتنفيذ أساليب الطب الدقيق لتحسين صحة السكان. يركز المعهد على استخدام البيانات الوراثية والبيئية والسلوكية لتحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالأمراض وتطوير تدخلات مستهدفة لمنع المرض أو علاجه.
تتضمن بعض المشاريع الرئيسية التي يقوم بها معهد PrIMe ما يلي:
- مشروع California Precision Medicine Consortium (CaPMC): وهو مشروع يهدف إلى إنشاء قاعدة بيانات كبيرة للبيانات الوراثية والصحية من سكان كاليفورنيا. سيتم استخدام هذه البيانات لتحديد المخاطر الصحية وتطوير تدخلات مستهدفة.
- مشروع UCSF Population Health Initiative: وهو مشروع يهدف إلى تحسين صحة سكان سان فرانسيسكو من خلال معالجة المحددات الاجتماعية للصحة.
- مشروع California Initiative to Advance Precision Medicine (CIAPM): وهو مشروع حكومي يهدف إلى تعزيز الطب الدقيق في جميع أنحاء كاليفورنيا.
مساهماته في فهم علم الوراثة العرقي
لعب نيل ريش دورًا هامًا في دراسة علم الوراثة العرقي، وهو مجال يبحث في كيفية اختلاف التركيب الجيني بين المجموعات السكانية المختلفة وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على خطر الإصابة بالأمراض. وقد نشر ريش العديد من الدراسات التي تظهر أن بعض الأمراض أكثر شيوعًا في مجموعات عرقية معينة بسبب الاختلافات في التركيب الجيني.
أحد أبرز أعماله في هذا المجال هو دراسة أجريت عام 2002 ونشرت في مجلة “Nature Genetics”. حللت هذه الدراسة الاختلافات الجينية بين المجموعات العرقية المختلفة ووجدت أن هناك اختلافات كبيرة في ترددات بعض الجينات. وأظهرت الدراسة أيضًا أن هذه الاختلافات يمكن أن تفسر بعض الاختلافات في معدلات الإصابة بالأمراض بين المجموعات العرقية المختلفة.
أثارت أبحاث ريش حول علم الوراثة العرقي بعض الجدل، حيث يخشى البعض من أن يتم استخدامها لتبرير التمييز العنصري. ومع ذلك، يصر ريش على أن هدفه هو استخدام هذه المعرفة لتحسين صحة جميع الناس، بغض النظر عن عرقهم. ويؤكد على أهمية فهم الاختلافات الجينية بين المجموعات العرقية المختلفة من أجل تطوير علاجات أكثر فعالية للأمراض.
يعتقد ريش أن الطب الدقيق يجب أن يأخذ في الاعتبار الاختلافات العرقية من أجل تقديم أفضل رعاية ممكنة. ويقول: “إذا كنا نريد حقًا تحقيق الطب الدقيق، فعلينا أن نكون على دراية بالاختلافات الجينية بين المجموعات العرقية المختلفة. لا يمكننا أن نتجاهل هذه الاختلافات ونأمل في الحصول على أفضل النتائج.”
موقفه من القضايا الأخلاقية
أعرب نيل ريش عن آرائه حول العديد من القضايا الأخلاقية المتعلقة بعلم الوراثة. وهو يدعم بشدة استخدام علم الوراثة لتحسين صحة الإنسان، لكنه يعتقد أيضًا أنه من المهم النظر في الآثار الأخلاقية لأي تقنية وراثية جديدة.
على سبيل المثال، أعرب ريش عن قلقه بشأن استخدام التحرير الجيني لتعديل الجينات في الخلايا الجرثومية (الخلايا التي تنتقل إلى الأجيال القادمة). يعتقد أن هذا النوع من التحرير الجيني يمكن أن يكون له عواقب غير متوقعة على صحة الأجيال القادمة. ومع ذلك، فهو يدعم استخدام التحرير الجيني لتعديل الجينات في الخلايا الجسدية (الخلايا التي لا تنتقل إلى الأجيال القادمة) لعلاج الأمراض.
كما أعرب ريش عن قلقه بشأن استخدام المعلومات الوراثية للتمييز ضد الناس. يعتقد أنه يجب حماية الأفراد من التمييز على أساس معلوماتهم الوراثية. وهو يدعم قوانين حماية المعلومات الوراثية التي تحظر على أصحاب العمل وشركات التأمين استخدام المعلومات الوراثية لاتخاذ قرارات بشأن التوظيف والتغطية التأمينية.
يشدد ريش على أهمية إجراء حوار عام حول القضايا الأخلاقية المتعلقة بعلم الوراثة. يعتقد أنه من المهم أن يكون لدى الناس فهم جيد لعلم الوراثة حتى يتمكنوا من اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن استخدام التقنيات الوراثية.
خاتمة
نيل ريش عالم وراثة بشرية بارز ساهم بشكل كبير في فهم الأساس الجيني للأمراض المعقدة. وقد لعب دورًا رائدًا في تطوير أساليب جديدة لتحليل البيانات الوراثية وتحديد الجينات المرتبطة بالأمراض. كما أنه ملتزم باستخدام علم الوراثة لتحسين صحة الإنسان، مع الأخذ في الاعتبار الآثار الأخلاقية المترتبة على ذلك.