نشأته وتعليمه
ولد ب. روي فاغيلوس في ويستفيلد، نيو جيرسي، لعائلة من المهاجرين اليونانيين. والده، ستامبولوس فاغيلوس، كان صاحب مطعم، ووالدته، ماري، كانت تعمل معه في المطعم. نشأ فاغيلوس في بيئة متواضعة، ولكنه تلقى تشجيعًا كبيرًا من والديه على التفوق في الدراسة. أظهر تفوقًا أكاديميًا مبكرًا، والتحق بجامعة بنسلفانيا، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الكيمياء بامتياز مع مرتبة الشرف. ثم التحق بكلية الأطباء والجراحين بجامعة كولومبيا، وحصل على شهادة في الطب عام 1954.
بعد حصوله على شهادة الطب، أكمل فاغيلوس فترة تدريب في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن، ثم انضم إلى المعاهد الوطنية للصحة (NIH) كباحث. خلال فترة عمله في المعاهد الوطنية للصحة، أجرى فاغيلوس أبحاثًا رائدة في مجال استقلاب الدهون والكوليسترول. وقد ساهمت أبحاثه في فهم أفضل لآليات تنظيم الكوليسترول في الجسم، مما أرسى الأساس لتطوير أدوية لخفض الكوليسترول.
مسيرته المهنية في شركة ميرك
انضم فاغيلوس إلى شركة ميرك في عام 1976 كرئيس للبحث والتطوير. وسرعان ما أثبت نفسه كقائد يتمتع برؤية ثاقبة. قام فاغيلوس بتوجيه جهود البحث والتطوير في ميرك نحو التركيز على تطوير أدوية جديدة لعلاج الأمراض الشائعة والمميتة، مثل أمراض القلب والسكري والسرطان. وقد شجع على اتباع نهج متعدد التخصصات في البحث والتطوير، وجمع بين الكيميائيين وعلماء الأحياء والأطباء للعمل معًا على تطوير أدوية جديدة.
في عام 1985، تم تعيين فاغيلوس رئيسًا تنفيذيًا لشركة ميرك. وخلال فترة ولايته، شهدت الشركة نموًا غير مسبوق، وأصبحت واحدة من أكبر شركات الأدوية في العالم. وقد أطلق فاغيلوس العديد من المبادرات الهامة، بما في ذلك برنامج التبرع بدواء “ميكتيزان” (Mectizan) لعلاج العمى النهري، وهو مرض طفيلي يصيب الملايين من الناس في أفريقيا وأمريكا اللاتينية.
تحت قيادة فاغيلوس، طورت ميرك العديد من الأدوية الرائدة، بما في ذلك:
- لوفاستاتين (Lovastatin): أول دواء من فئة الستاتين لخفض الكوليسترول.
- إينالابريل (Enalapril): دواء لعلاج ارتفاع ضغط الدم وفشل القلب.
- إيميبينيم/سيلاستاتين (Imipenem/Cilastatin): مضاد حيوي واسع الطيف لعلاج الالتهابات الخطيرة.
يعود الفضل إلى فاغيلوس في تحويل ميرك إلى شركة تركز على الابتكار وتطوير الأدوية التي تلبي الاحتياجات الطبية غير الملباة. كما أنه كان مدافعًا قويًا عن أخلاقيات العمل والمسؤولية الاجتماعية للشركات.
التبرع بدواء ميكتيزان
يعتبر برنامج التبرع بدواء “ميكتيزان” (Mectizan) أحد أبرز إنجازات ب. روي فاغيلوس. العمى النهري هو مرض طفيلي ينتشر في المناطق الريفية في أفريقيا وأمريكا اللاتينية واليمن. يسببه طفيل ينتقل عن طريق لدغة ذبابة سوداء. يمكن أن يسبب العمى النهري حكة شديدة وتشويهًا في الجلد، وفي النهاية، العمى.
في أوائل الثمانينيات، اكتشف باحثون في ميرك أن دواء “ميكتيزان”، الذي كان يستخدم في الأصل لعلاج الديدان الطفيلية في الحيوانات، كان فعالًا أيضًا في علاج العمى النهري. أدرك فاغيلوس إمكانات هذا الدواء في إحداث فرق كبير في حياة الملايين من الناس، وقرر التبرع بالدواء مجانًا لجميع المحتاجين.
بدأ برنامج التبرع بدواء “ميكتيزان” في عام 1987، ومنذ ذلك الحين، تم توزيع أكثر من ملياري جرعة من الدواء في جميع أنحاء العالم. وقد ساهم البرنامج بشكل كبير في الحد من انتشار العمى النهري، وتحسين صحة وحياة الملايين من الناس. يعتبر برنامج التبرع بدواء “ميكتيزان” نموذجًا للعمل الخيري للشركات، وقد ألهم العديد من الشركات الأخرى لتبني برامج مماثلة.
الجوائز والتكريمات
حصل ب. روي فاغيلوس على العديد من الجوائز والتكريمات تقديرًا لإسهاماته في مجال الطب والأعمال والعمل الخيري، بما في ذلك:
- ميدالية الحرية الرئاسية (1991).
- جائزة باور للقيادة في العلوم (1993).
- جائزة بوير للإنجازات في العلوم (2006).
- جائزة الإنجاز مدى الحياة من جمعية السرطان الأمريكية (2012).
كما حصل فاغيلوس على العديد من الدرجات الفخرية من الجامعات المرموقة في جميع أنحاء العالم.
حياته الشخصية
متزوج من ديانا لويس فاغيلوس ولديهما ثلاثة أطفال بالغين. معروف عنه تواضعه والتزامه بالعمل الخيري. لا يزال فاغيلوس نشطًا في العديد من المنظمات غير الربحية، ويواصل الدفاع عن توفير الرعاية الصحية للجميع.
بعد تقاعده من شركة ميرك، استمر فاغيلوس في تقديم المشورة للشركات والمنظمات في مجال الرعاية الصحية. كما شغل منصب رئيس مجلس إدارة شركة ريجينيرون للأدوية (Regeneron Pharmaceuticals) لسنوات عديدة. يعتبر فاغيلوس شخصية مؤثرة في صناعة الأدوية، ويحظى باحترام واسع النطاق لخبرته وقيادته.
إرثه
يعتبر ب. روي فاغيلوس شخصية بارزة في تاريخ صناعة الأدوية. لقد كان قائدًا يتمتع برؤية ثاقبة، وقد ساهم في تطوير أدوية رائدة ساهمت في تحسين الصحة العامة على مستوى العالم. كما أنه معروف بدفاعه عن توفير الأدوية الأساسية للدول النامية. يعتبر برنامج التبرع بدواء “ميكتيزان” مثالاً ساطعًا على التزامه بالعمل الخيري وإحداث فرق إيجابي في حياة الآخرين. سيظل إرثه يلهم قادة المستقبل في مجال الرعاية الصحية لعقود قادمة.
خاتمة
ب. روي فاغيلوس هو طبيب ورجل أعمال وقائد بارز ترك بصمة واضحة في مجال صناعة الأدوية. من خلال قيادته لشركة ميرك، ساهم في تطوير أدوية مبتكرة وعلاجية غيرت حياة الملايين حول العالم. إن التزامه بالمسؤولية الاجتماعية للشركات، كما يتضح من خلال برنامج التبرع بدواء “ميكتيزان”، يجعله نموذجًا يحتذى به في مجال العمل الخيري. سيبقى إرثه مصدر إلهام للأجيال القادمة من القادة في مجال الرعاية الصحية.