نشأته وتعليمه
ولد ويلت في كورنو، تكساس. حصل على بكالوريوس في العلوم المالية من جامعة بايلور في عام 1988، ثم حصل على دكتوراه في القانون، بامتياز مع مرتبة الشرف، من كلية الحقوق بجامعة ديوك في عام 1992. خلال دراسته في جامعة ديوك، كان ويلت محررًا في مجلة ديوك للقانون.
مسيرته المهنية
بدأ ويلت مسيرته المهنية كموظف قانوني للقاضي ريوبن ريتشاردز من محكمة الاستئناف الخامسة بالولايات المتحدة من عام 1992 إلى عام 1993. ثم عمل كمحامٍ خاص في مكتب المحاماة كراوات، سوين آند مور في نيويورك من عام 1993 إلى عام 1996. عاد إلى تكساس في عام 1996 وعمل مستشارًا لحاكم ولاية تكساس جورج دبليو بوش حتى عام 1999. شغل لاحقًا منصب نائب مساعد المدعي العام في مكتب المدعي العام لتكساس من عام 1999 إلى عام 2003، ثم عمل نائبًا لمستشار حاكم ولاية تكساس ريك بيري من عام 2003 إلى عام 2005.
الخدمة القضائية
في 10 مايو 2005، عُين ويلت في المحكمة العليا في تكساس من قبل الحاكم ريك بيري ليحل محل القاضي الراحل ناثان هيشت. انتُخب ويلت لولاية كاملة في عام 2006 وأعيد انتخابه في عام 2012. استقال من المحكمة العليا في تكساس في 3 يناير 2018.
في 25 يوليو 2017، رشحه الرئيس دونالد ترامب لمنصب قاضي في محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة بالولايات المتحدة، ليحل محل القاضي جيري سميث، الذي تولى منصبًا كبيرًا في 6 سبتمبر 2017. عقدت اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ جلسة استماع لتأكيد ترشيح ويلت في 6 سبتمبر 2017. في 16 نوفمبر 2017، أحالت اللجنة القضائية ترشيحه بشكل إيجابي إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته. في 13 ديسمبر 2017، صوت مجلس الشيوخ بأغلبية 50 صوتًا مقابل 47 لصالح تفعيل بند إنهاء المناقشة بشأن ترشيحه. في وقت لاحق من ذلك اليوم، تم تأكيد تعيينه بتصويت 50 صوتًا مقابل 47. حصل على تفويضه القضائي في 15 ديسمبر 2017.
أبرز الآراء القضائية
خلال فترة ولايته في المحكمة العليا في تكساس، كتب ويلت العديد من الآراء البارزة، بما في ذلك:
- In re Allstate Indem. Co.، 622 S.W.3d 860 (Tex. 2021): كتب ويلت رأي الأغلبية الذي قضى بأن شركة التأمين Allstate Indemnity Company لم تنتهك واجبها في حسن النية والتعامل العادل مع المدعي عندما رفضت تسوية مطالبة بمبلغ يتجاوز حدود بوليصة التأمين.
- Energy Transfer Partners, L.P. v. Enterprise Products Partners, L.P.، 593 S.W.3d 785 (Tex. 2019): كتب ويلت رأي الأغلبية الذي قضى بأن Energy Transfer Partners لم تنتهك اتفاقية شراكة مع Enterprise Products Partners عندما انسحبت من مشروع خط أنابيب مقترح.
- Texas Dep’t of State Health Servs. v. Walker، 495 S.W.3d 301 (Tex. 2016): كتب ويلت رأي الأغلبية الذي قضى بأن إدارة الخدمات الصحية الحكومية في تكساس لم تنتهك حق خصوصية المريض عندما كشفت عن معلومات طبية للمحامين الذين يمثلون الولاية في دعوى قضائية.
الجوائز والتكريمات
حصل ويلت على العديد من الجوائز والتكريمات طوال حياته المهنية، بما في ذلك:
- جائزة أفضل خريج شاب من جامعة بايلور (2006)
- جائزة أفضل محامٍ شاب في تكساس من مجلة تكساس الشهرية (2004)
- جائزة محامي الدولة المتميز من نقابة المحامين الشباب في تكساس (2003)
الحياة الشخصية
ويلت متزوج من تريسي ولديه ثلاثة أطفال. وهو معروف بحضوره القوي على وسائل التواصل الاجتماعي، وخاصة على تويتر، حيث يشتهر بتعليقاته الذكية والفكاهية حول القانون والسياسة.
كان ويلت مرشحًا محتملاً للمحكمة العليا للولايات المتحدة في عام 2016 و 2017. وقد أشاد به العديد من المحافظين باعتباره فيلسوفًا قانونيًا لامعًا ومدافعًا قويًا عن الدستور.
فلسفته القضائية
يعتبر ويلت عمومًا محافظًا قضائيًا. إنه يؤمن بالتفسير الحرفي للدستور ويعتقد أن دور القضاة هو تطبيق القانون كما هو مكتوب، وليس سن قوانين جديدة من على مقاعدهم. لقد انتقد بشدة النشاط القضائي وأشاد بضبط النفس القضائي.
في خطاب ألقاه عام 2016 في جمعية فيلادلفيا، جادل ويلت بأن القضاة يجب أن يكونوا “مراقبين حياديين” وليس “لاعبين نشطين” في العملية السياسية. وقال إن القضاة يجب أن يلتزموا “بالنص الأصلي” للدستور وأن يتجنبوا فرض آرائهم الخاصة على الأمة.
كما كان ويلت صريحًا بشأن أهمية الحرية الدينية. في مقال كتبه عام 2015 لمجلة ناشيونال ريفيو، جادل ويلت بأن الحرية الدينية هي “الحرية الأولى” في شرعة الحقوق وأن الحكومة يجب ألا تتدخل في ممارسة الدين. لقد انتقد قانون الرعاية الصحية الميسرة بسبب تفويضه لأصحاب العمل بتوفير تغطية وسائل منع الحمل، بحجة أن هذا التفويض ينتهك الحرية الدينية لأصحاب العمل ذوي المعتقدات الدينية.
آراء أخرى
بالإضافة إلى آرائه القضائية، فقد كتب ويلت على نطاق واسع حول مجموعة متنوعة من الموضوعات الأخرى، بما في ذلك السياسة والتكنولوجيا والثقافة الشعبية. وهو معروف بحس الفكاهة الذكي والكتابة الجذابة.
في مقال كتبه عام 2013 لمجلة بوليتيكو، جادل ويلت بأن وسائل التواصل الاجتماعي غيرت الطريقة التي يتفاعل بها الناس مع السياسة. وكتب أن وسائل التواصل الاجتماعي سمحت للمواطنين العاديين بالتواصل مباشرة مع المسؤولين المنتخبين وأنها جعلت من الصعب على السياسيين السيطرة على الرسالة.
كما كتب ويلت عن أهمية التعليم. في خطاب ألقاه عام 2012 في جامعة تكساس إيه آند إم، جادل ويلت بأن التعليم هو “أعظم قوة معادلة” في المجتمع وأن كل طفل يجب أن تتاح له الفرصة للحصول على تعليم جيد.
ترشيحه للمحكمة العليا
كما ذكرنا سابقًا، كان ويلت مرشحًا محتملاً للمحكمة العليا للولايات المتحدة في عامي 2016 و 2017. بعد وفاة القاضي أنتونين سكاليا في فبراير 2016، كان ويلت على قائمة مختصرة بالمرشحين المحتملين الذين وضعهم الرئيس باراك أوباما. ومع ذلك، لم يرشح أوباما ويلت أو أي شخص آخر، وظل المقعد شاغرًا حتى تولى الرئيس دونالد ترامب منصبه في يناير 2017.
بعد تولي ترامب منصبه، كان ويلت مرة أخرى على قائمة مختصرة بالمرشحين المحتملين. ومع ذلك، رشح ترامب في النهاية نيل غورساتش، الذي تم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ في أبريل 2017.
على الرغم من أنه لم يتم ترشيحه للمحكمة العليا، يظل ويلت شخصية بارزة في الحركة القانونية المحافظة. يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مفكر لامع ومدافع قوي عن الدستور.
دون ويلت هو شخصية مؤثرة في القانون الأمريكي. مسيرته المهنية المتميزة، وآراؤه القضائية المتبصرة، وكتاباته الجذابة جعلته شخصية محترمة في كل من الأوساط القانونية والسياسية. سواء اتفق المرء مع فلسفته القضائية أم لا، فمن الواضح أن ويلت له تأثير كبير على القانون الأمريكي وسيستمر في القيام بذلك لسنوات قادمة.
خاتمة
دون ويلت هو قاضي محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة. قبل ذلك، شغل منصب قاضي في المحكمة العليا في تكساس. يعتبر ويلت محافظًا قضائيًا مع التركيز على التفسير الحرفي للدستور. لديه حضور قوي على وسائل التواصل الاجتماعي ومعروف بتعليقاته الذكية والفكاهية حول القانون والسياسة. كان ويلت مرشحًا محتملاً للمحكمة العليا للولايات المتحدة في عام 2016 و 2017.