مقدمة
نقطة الدالة (Function Point) هي “وحدة قياس” تُستخدم للتعبير عن كمية وظائف الأعمال التي يوفرها نظام معلومات (كمنتج) للمستخدم. تُستخدم هذه الوحدة لتقدير حجم مشروع تطوير البرمجيات، وتقييم الجهد اللازم لتطويره، وقياس إنتاجية فرق التطوير. تعتبر نقاط الدالة مقياسًا مستقلاً عن التكنولوجيا، بمعنى أنها لا تعتمد على لغة البرمجة أو الأدوات المستخدمة في التطوير، بل تركز على الوظائف التي يقدمها النظام للمستخدم.
تاريخ نشأة نقاط الدالة
تم تطوير مفهوم نقاط الدالة في أواخر السبعينيات من قبل آلان ألبرشت في شركة IBM. كان الهدف من تطوير هذا المفهوم هو إيجاد طريقة أكثر موضوعية وقابلية للمقارنة لتقدير حجم مشاريع البرمجيات مقارنة بالطرق التقليدية التي تعتمد على عدد سطور الكود أو الوقت المقضي في التطوير. منذ ذلك الحين، تطورت نقاط الدالة وأصبحت معيارًا صناعيًا معترفًا به على نطاق واسع لتقدير حجم وتعقيد البرمجيات.
مكونات نقاط الدالة
تعتمد طريقة حساب نقاط الدالة على تحديد وتقييم خمسة مكونات رئيسية لنظام المعلومات:
- المدخلات الخارجية (External Inputs): البيانات التي تدخل النظام من المستخدمين أو من أنظمة أخرى. تشمل هذه المدخلات شاشات إدخال البيانات، وملفات البيانات، والبيانات المرسلة عبر الشبكة.
- المخرجات الخارجية (External Outputs): البيانات التي تخرج من النظام إلى المستخدمين أو إلى أنظمة أخرى. تشمل هذه المخرجات التقارير، وشاشات العرض، وملفات البيانات، والبيانات المرسلة عبر الشبكة.
- الاستعلامات الخارجية (External Inquiries): طلبات المستخدمين للحصول على معلومات من النظام دون تغيير البيانات. تشمل هذه الاستعلامات الاستعلامات البسيطة عن البيانات، والاستعلامات المعقدة التي تتطلب تجميع البيانات من مصادر متعددة.
- الملفات المنطقية الداخلية (Internal Logical Files): ملفات البيانات الموجودة داخل النظام والتي يتم استخدامها لتخزين المعلومات. تشمل هذه الملفات الجداول في قواعد البيانات، وملفات البيانات النصية، وملفات البيانات الثنائية.
- الملفات البينية الخارجية (External Interface Files): ملفات البيانات التي يتم تبادلها بين النظام وأنظمة أخرى. تشمل هذه الملفات ملفات البيانات التي يتم استيرادها أو تصديرها، وقواعد البيانات المشتركة.
يتم تقييم كل مكون من هذه المكونات على أساس تعقيده (بسيط، متوسط، معقد) ويتم تخصيص عدد معين من النقاط لكل مستوى من التعقيد. ثم يتم جمع هذه النقاط لحساب العدد الإجمالي لنقاط الدالة غير المعدلة (Unadjusted Function Points – UFP).
خطوات حساب نقاط الدالة
تتضمن عملية حساب نقاط الدالة عدة خطوات رئيسية:
- تحديد نطاق المشروع: تحديد الوظائف التي سيتم تضمينها في حساب نقاط الدالة.
- تحديد مكونات نقاط الدالة: تحديد المدخلات الخارجية، والمخرجات الخارجية، والاستعلامات الخارجية، والملفات المنطقية الداخلية، والملفات البينية الخارجية.
- تقييم تعقيد كل مكون: تحديد مستوى تعقيد كل مكون (بسيط، متوسط، معقد).
- حساب نقاط الدالة غير المعدلة (UFP): ضرب عدد كل مكون في الوزن المناسب لمستوى تعقيده ثم جمع النتائج.
- تحديد عوامل الضبط (Adjustment Factors): تحديد العوامل التي تؤثر على الجهد المطلوب لتطوير النظام، مثل تعقيد البيانات، والأداء المطلوب، والموثوقية المطلوبة، وسهولة الاستخدام المطلوبة.
- حساب قيمة عوامل الضبط (Value Adjustment Factor – VAF): جمع قيم عوامل الضبط.
- حساب نقاط الدالة المعدلة (Adjusted Function Points – AFP): ضرب نقاط الدالة غير المعدلة في قيمة عوامل الضبط.
الصيغة المستخدمة لحساب نقاط الدالة المعدلة هي:
AFP = UFP * VAF
حيث:
- AFP: نقاط الدالة المعدلة
- UFP: نقاط الدالة غير المعدلة
- VAF: قيمة عوامل الضبط
أهمية عوامل الضبط (Adjustment Factors)
تعتبر عوامل الضبط مهمة لأنها تأخذ في الاعتبار الجوانب غير الوظيفية للنظام والتي يمكن أن تؤثر بشكل كبير على الجهد المطلوب لتطويره. على سبيل المثال، إذا كان النظام يتطلب أداءً عاليًا جدًا أو موثوقية عالية جدًا، فإن ذلك سيزيد من الجهد المطلوب لتطويره. وبالمثل، إذا كان النظام يتطلب سهولة استخدام عالية جدًا، فإن ذلك سيزيد أيضًا من الجهد المطلوب لتطويره.
استخدامات نقاط الدالة
تستخدم نقاط الدالة في مجموعة متنوعة من الأغراض، بما في ذلك:
- تقدير حجم مشروع البرمجيات: توفير تقدير موضوعي لحجم مشروع البرمجيات بناءً على الوظائف التي يقدمها.
- تقدير الجهد المطلوب لتطوير البرمجيات: تقدير الجهد المطلوب لتطوير البرمجيات باستخدام نماذج تقدير تعتمد على نقاط الدالة.
- قياس إنتاجية فرق التطوير: قياس إنتاجية فرق التطوير من خلال حساب عدد نقاط الدالة التي ينتجها الفريق في فترة زمنية معينة.
- مقارنة مشاريع البرمجيات المختلفة: مقارنة مشاريع البرمجيات المختلفة بناءً على حجمها وتعقيدها باستخدام نقاط الدالة.
- تقييم أثر التغييرات على حجم المشروع: تقييم أثر التغييرات في المتطلبات على حجم المشروع باستخدام نقاط الدالة.
- دعم اتخاذ القرارات المتعلقة بإدارة المشاريع: توفير معلومات قيمة لاتخاذ القرارات المتعلقة بإدارة المشاريع، مثل تحديد الموارد المطلوبة وتحديد الجدول الزمني للمشروع.
مزايا استخدام نقاط الدالة
يوفر استخدام نقاط الدالة العديد من المزايا، بما في ذلك:
- موضوعية: تعتبر نقاط الدالة مقياسًا موضوعيًا لحجم البرمجيات، مما يقلل من التحيز في التقديرات.
- الاستقلالية عن التكنولوجيا: لا تعتمد نقاط الدالة على لغة البرمجة أو الأدوات المستخدمة في التطوير، مما يجعلها قابلة للتطبيق على مجموعة واسعة من المشاريع.
- القابلية للمقارنة: تسمح نقاط الدالة بمقارنة مشاريع البرمجيات المختلفة بناءً على حجمها وتعقيدها.
- التحسين المستمر: يمكن استخدام نقاط الدالة لقياس إنتاجية فرق التطوير وتحديد مجالات التحسين.
- دعم اتخاذ القرارات: توفر نقاط الدالة معلومات قيمة لدعم اتخاذ القرارات المتعلقة بإدارة المشاريع.
عيوب استخدام نقاط الدالة
على الرغم من المزايا العديدة لاستخدام نقاط الدالة، إلا أن هناك بعض العيوب التي يجب أخذها في الاعتبار:
- التعقيد: يمكن أن تكون عملية حساب نقاط الدالة معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً.
- الذاتية: على الرغم من أن نقاط الدالة تعتبر مقياسًا موضوعيًا، إلا أن هناك بعض الذاتية في تقييم تعقيد المكونات.
- التكلفة: يمكن أن تكون عملية حساب نقاط الدالة مكلفة، خاصة إذا تم الاستعانة بخبراء متخصصين.
- عدم الدقة في المراحل المبكرة من المشروع: قد يكون من الصعب حساب نقاط الدالة بدقة في المراحل المبكرة من المشروع عندما تكون المتطلبات غير واضحة.
أدوات دعم نقاط الدالة
تتوفر العديد من الأدوات التي تدعم عملية حساب نقاط الدالة، بما في ذلك الأدوات التجارية والأدوات مفتوحة المصدر. تساعد هذه الأدوات في أتمتة عملية حساب نقاط الدالة وتقليل الجهد المطلوب.
- أدوات تقدير المشاريع: العديد من أدوات تقدير المشاريع تتضمن دعمًا لحساب نقاط الدالة.
- قوالب وجداول بيانات: يمكن استخدام قوالب وجداول بيانات جاهزة لحساب نقاط الدالة يدويًا أو باستخدام برامج مثل Microsoft Excel.
- برامج متخصصة: توجد برامج متخصصة مصممة خصيصًا لحساب نقاط الدالة وتوفر ميزات متقدمة مثل إدارة البيانات وإعداد التقارير.
مستقبل نقاط الدالة
تستمر نقاط الدالة في التطور والتكيف مع التغيرات في صناعة البرمجيات. هناك جهود مستمرة لتحسين طريقة حساب نقاط الدالة وتوسيع نطاق تطبيقها لتشمل أنواعًا جديدة من المشاريع، مثل مشاريع تطوير تطبيقات الهاتف المحمول ومشاريع تطوير البرمجيات السحابية. كما أن هناك اهتمامًا متزايدًا بدمج نقاط الدالة مع طرق إدارة المشاريع الرشيقة (Agile) لتحسين تقدير حجم المشاريع وتخطيطها.
خاتمة
نقطة الدالة هي أداة قوية لتقدير حجم مشاريع البرمجيات وتقييم الجهد اللازم لتطويرها. على الرغم من بعض العيوب، إلا أن نقاط الدالة توفر العديد من المزايا وتعتبر معيارًا صناعيًا معترفًا به على نطاق واسع. يجب على مديري المشاريع ومطوري البرمجيات أن يكونوا على دراية بمفهوم نقاط الدالة وكيفية استخدامها لتحسين إدارة المشاريع وتطوير البرمجيات.