اكتشاف ووصف إن جي سي 7318
تم اكتشاف إن جي سي 7318 في عام 1876 من قبل عالم الفلك الفرنسي إدوارد ستيفان. تتكون هذه المجرة المزدوجة من مجرتين رئيسيتين متفاعلتين، وهما إن جي سي 7318 إيه وإن جي سي 7318 بي. هاتان المجرتان في حالة تصادم عنيف، مما يؤدي إلى تشوهات كبيرة في شكلهما وتكوين مناطق جديدة من النجوم.
خصائص إن جي سي 7318 إيه وإن جي سي 7318 بي
إن جي سي 7318 إيه: هي مجرة حلزونية كبيرة مشوهة بشكل ملحوظ بسبب التفاعل الجاري مع إن جي سي 7318 بي. تظهر فيها أذرع حلزونية متمددة وملتوية، بالإضافة إلى مناطق واسعة من الغبار والغاز. تتميز هذه المجرة بمعدل عالٍ من تكوين النجوم، حيث تتشكل النجوم الجديدة بكثافة في المناطق المضغوطة من الغاز والغبار.
إن جي سي 7318 بي: هي مجرة حلزونية أيضاً، ولكنها أصغر حجماً وأقل تشوهاً من إن جي سي 7318 إيه. ومع ذلك، لا تزال تظهر عليها علامات التفاعل، مثل وجود ذيل مدّي طويل من النجوم والغاز يمتد بعيداً عن المجرة. تتفاعل إن جي سي 7318 بي بشكل مباشر مع إن جي سي 7318 إيه، مما يؤدي إلى زيادة معدل تكوين النجوم في كلتا المجرتين.
التفاعل المجري وتكوين النجوم
يعد التصادم بين إن جي سي 7318 إيه وإن جي سي 7318 بي مثالاً ممتازاً على كيفية تأثير التفاعلات المجرية على تطور المجرات. عندما تتصادم المجرات، يمكن أن يؤدي الضغط الناتج عن الاصطدام إلى ضغط الغاز والغبار الموجود داخل المجرات. هذا الضغط يمكن أن يؤدي إلى انهيار السحب الغازية وتكوين النجوم الجديدة. في الواقع، يُعتقد أن التفاعلات المجرية هي محفز رئيسي لتكوين النجوم في الكون.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤدي التصادم بين المجرات إلى تغيير شكل المجرات المتفاعلة. يمكن أن تتشوه الأذرع الحلزونية وتتمدد، ويمكن أن تتكون ذيول مدّية طويلة من النجوم والغاز. في الحالات القصوى، يمكن أن تندمج المجرات المتصادمة لتكوين مجرة جديدة أكبر.
مجموعة ستيفان الخماسية
إن جي سي 7318 هي جزء من مجموعة ستيفان الخماسية، وهي مجموعة مجرية مدمجة تتكون من خمس مجرات متفاعلة: إن جي سي 7317، وإن جي سي 7318 إيه، وإن جي سي 7318 بي، وإن جي سي 7319، وإن جي سي 7320. تقع هذه المجرات بالقرب من بعضها البعض في الفضاء، وتتفاعل مع بعضها البعض بشكل جاذبي. تُعد مجموعة ستيفان الخماسية مختبراً طبيعياً لدراسة التفاعلات المجرية وتأثيرها على تطور المجرات.
على الرغم من أنها تُعرف باسم “الخماسية”، إلا أن إحدى المجرات، إن جي سي 7320، لا تشارك فعلياً في التفاعل المجري الذي يحدث بين المجرات الأخرى. تقع إن جي سي 7320 على مسافة أقرب بكثير من الأرض مقارنة بالمجرات الأخرى، وهي مجرد إسقاط منظور على نفس خط الرؤية.
الأهمية العلمية لإن جي سي 7318
تحظى إن جي سي 7318 بأهمية كبيرة في مجال علم الفلك لعدة أسباب:
- دراسة التفاعلات المجرية: توفر إن جي سي 7318 فرصة ممتازة لدراسة كيفية تأثير التفاعلات المجرية على تطور المجرات. من خلال دراسة هذه المجرة المتصادمة، يمكن لعلماء الفلك فهم العمليات الفيزيائية التي تحدث عندما تتفاعل المجرات مع بعضها البعض.
- فهم تكوين النجوم: تساعد دراسة إن جي سي 7318 على فهم العمليات التي تؤدي إلى تكوين النجوم في المجرات المتفاعلة. يمكن لعلماء الفلك تحليل توزيع النجوم الجديدة في إن جي سي 7318 لتحديد المناطق التي يتم فيها تكوين النجوم بكثافة.
- اختبار النماذج النظرية: يمكن استخدام البيانات المرصودة لإن جي سي 7318 لاختبار النماذج النظرية للتفاعلات المجرية وتكوين النجوم. من خلال مقارنة النماذج النظرية بالبيانات المرصودة، يمكن لعلماء الفلك تحسين فهمهم للعمليات الفيزيائية التي تحدث في الكون.
- فهم تطور المجرات: تساهم دراسة إن جي سي 7318 في فهم تطور المجرات على نطاق واسع. من خلال دراسة التفاعلات المجرية، يمكن لعلماء الفلك فهم كيفية تغيير المجرات لأشكالها وأحجامها وخصائصها الأخرى على مدى مليارات السنين.
الملاحظات المستقبلية
من المتوقع أن تستمر دراسة إن جي سي 7318 في المستقبل باستخدام أحدث التلسكوبات والأجهزة. يمكن أن تكشف الملاحظات المستقبلية عن تفاصيل جديدة حول التفاعلات المجرية وتكوين النجوم في هذه المجرة المتصادمة. على سبيل المثال، يمكن أن توفر الملاحظات باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي رؤى غير مسبوقة حول تكوين النجوم في إن جي سي 7318، وذلك بفضل حساسيته العالية للأشعة تحت الحمراء.
تأثير مجموعة ستيفان الخماسية على البحث الفلكي
لطالما كانت مجموعة ستيفان الخماسية، بما في ذلك إن جي سي 7318، مصدراً غنياً بالمعلومات للباحثين في مجال علم الفلك. ساهمت هذه المجموعة المجرية في فهمنا للعديد من الظواهر الفلكية، بما في ذلك:
- ديناميكيات المجموعات المجرية: تساعد دراسة حركة المجرات داخل المجموعة على فهم كيفية تفاعل المجرات مع بعضها البعض وكيف تتطور المجموعات المجرية بمرور الوقت.
- الغاز الساخن بين المجرات: تحتوي المجموعة على كميات كبيرة من الغاز الساخن الذي ينبعث منه الأشعة السينية. تساعد دراسة هذا الغاز على فهم كيفية تسخينه وتوزيعه داخل المجموعة.
- المادة المظلمة: يمكن استخدام حركة المجرات داخل المجموعة لتقدير كمية المادة المظلمة الموجودة في المجموعة.
تحديات دراسة إن جي سي 7318
على الرغم من الأهمية العلمية لإن جي سي 7318، إلا أن دراستها تطرح بعض التحديات:
- المسافة: تقع إن جي سي 7318 على بعد 280 مليون سنة ضوئية من الأرض، مما يجعلها بعيدة نسبياً. هذا يعني أن الضوء القادم من المجرة ضعيف، مما يجعل من الصعب الحصول على صور وبيانات عالية الدقة.
- التعقيد: التفاعلات المجرية معقدة للغاية، مما يجعل من الصعب فهم العمليات الفيزيائية التي تحدث داخل إن جي سي 7318. هناك العديد من العوامل المختلفة التي تؤثر على التفاعلات المجرية، مثل كتلة المجرات وسرعتها النسبية وزاوية الاصطدام.
- التداخل: يمكن أن تتداخل المجرات الأخرى الموجودة على طول خط الرؤية مع إن جي سي 7318، مما يجعل من الصعب فصل الضوء القادم من المجرة المتصادمة عن الضوء القادم من المجرات الأخرى.
خاتمة
إن جي سي 7318 هي زوج من المجرات المتصادمة يقع ضمن مجموعة ستيفان الخماسية. توفر هذه المجرة المتصادمة فرصة ممتازة لدراسة التفاعلات المجرية وتكوين النجوم. على الرغم من التحديات التي تواجه دراستها، إلا أن إن جي سي 7318 تظل هدفاً مهماً للبحث الفلكي.