التصنيف والتطور
تنتمي العلنجيات إلى عائلة السنجابيات (Sciuridae)، وهي مجموعة متنوعة من القوارض تشمل السناجب الأرضية، وسناجب الأشجار، وسناجب الطيران. يُعتقد أن العلنجيات قد تطورت في جنوب شرق آسيا خلال العصر الأوليغوسيني، منذ حوالي 30 مليون سنة. تشير الدراسات الجينية إلى أن هذه الفصيلة الفرعية قد تنوعت بسرعة، مما أدى إلى ظهور مجموعة واسعة من الأنواع المختلفة. يعتبر العلماء أن العلنجيات هي مجموعة أحادية العرق، مما يعني أنها تشترك في سلف مشترك واحد.
تُصنف العلنجيات إلى عدة أجناس، أهمها:
- جنس Callosciurus: يضم هذا الجنس العديد من الأنواع المعروفة، مثل سنجاب سوندا الملون (Callosciurus notatus) وسنجاب بالاس (Callosciurus erythraeus).
- جنس Dremomys: يضم هذا الجنس السناجب الحمراء ذات الذيل الطويل، والتي توجد في جنوب شرق آسيا.
- جنس Funambulus: يشمل هذا الجنس السناجب الخطية الموجودة في جنوب آسيا.
- جنس Glyphotes: يضم هذا الجنس نوعًا واحدًا فقط، وهو سنجاب بورنيو القزم.
- جنس Ratufa: يضم هذا الجنس السناجب العملاقة، بما في ذلك سنجاب مالابار العملاق (Ratufa indica).
الوصف والمظهر
تختلف العلنجيات بشكل كبير في الحجم واللون. يتراوح حجمها من السناجب القزمة الصغيرة إلى السناجب العملاقة. يمتلك العديد من الأنواع ألوانًا زاهية، بما في ذلك الأحمر والبرتقالي والأصفر والأسود والأبيض. غالبًا ما تكون لديها خطوط أو بقع أو علامات أخرى على فرائها. تتميز العديد من الأنواع بذيل طويل ورقيق يستخدم للتوازن والتواصل. تمتلك العلنجيات أقدامًا قوية ومخالب حادة تمكنها من التسلق ببراعة. كما أن لديها أسنانًا قوية لتقطيع البذور والمكسرات والفواكه.
السلوك والنظام الغذائي
تعتبر العلنجيات بشكل عام حيوانات نهارية، مما يعني أنها تكون نشطة خلال النهار. تعيش معظم الأنواع في الأشجار، حيث تبني أعشاشًا من الأوراق والأغصان. ومع ذلك، تعيش بعض الأنواع على الأرض أو في الشجيرات. العلنجيات حيوانات آكلة للحوم، يتكون نظامها الغذائي من مجموعة متنوعة من الأطعمة، بما في ذلك البذور والمكسرات والفواكه والحشرات والبيض والطيور الصغيرة. تلعب دورًا مهمًا في نظامها البيئي من خلال نشر البذور والمساهمة في تجديد الغابات. تتواصل العلنجيات مع بعضها البعض من خلال مجموعة متنوعة من الأصوات والإشارات البصرية والروائح. تشمل هذه الأصوات النباح والصراخ والنقر، بينما تتضمن الإشارات البصرية رفع الذيل أو تحريكه.
الموائل والتوزيع
توجد العلنجيات في مجموعة واسعة من الموائل في جنوب شرق آسيا، بما في ذلك الغابات الاستوائية المطيرة، والغابات المعتدلة، والغابات الجبلية، والمناطق الزراعية. تتكيف هذه السناجب مع العيش في مجموعة متنوعة من البيئات. تتواجد معظم الأنواع في الغابات الكثيفة، حيث تتوافر الأشجار التي تستخدمها للسكن والحصول على الطعام. يمكن العثور على بعض الأنواع في الحدائق والمتنزهات والمناطق الحضرية الأخرى. يمتد نطاق توزيع العلنجيات من الهند ونيبال في الغرب إلى الفلبين وإندونيسيا في الشرق. تعتبر بعض الأنواع متوطنة في مناطق معينة، بينما ينتشر البعض الآخر على نطاق واسع.
الحفاظ على الأنواع
تواجه العديد من أنواع العلنجيات تهديدات بسبب فقدان الموائل والصيد والتجارة غير المشروعة بالحيوانات الأليفة. يعتبر تدمير الغابات هو التهديد الرئيسي لبقاء هذه السناجب على قيد الحياة، حيث يتم تحويل الغابات إلى أراضٍ زراعية أو مناطق سكنية. يتم اصطياد بعض الأنواع من أجل لحومها أو فرائها، أو يتم الإمساك بها لبيعها كحيوانات أليفة. تتخذ العديد من المنظمات والجهات الحكومية إجراءات للحفاظ على العلنجيات، مثل إنشاء المحميات الطبيعية، ومكافحة الصيد غير المشروع، وتثقيف الجمهور حول أهمية هذه السناجب. تتضمن جهود الحفظ أيضًا برامج التكاثر في الأسر وإعادة الإدخال إلى البرية لبعض الأنواع المهددة بالانقراض.
العلاقة مع البشر
للعلنجيات علاقة معقدة مع البشر. في بعض المناطق، تعتبر هذه السناجب مصدرًا للغذاء أو يتم اصطيادها للحصول على فرائها. في مناطق أخرى، تعتبر من الحيوانات المحبوبة التي تجذب السياح. في بعض الأحيان، تتسبب العلنجيات في إلحاق الضرر بالمحاصيل الزراعية أو تتسبب في إزعاج الناس. ومع ذلك، فإن العلنجيات تلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي، ويفضل معظم الناس الحفاظ عليها. يدرس العلماء سلوك العلنجيات وأنظمتها الغذائية، بالإضافة إلى دورها في البيئة، للحفاظ عليها بشكل أفضل. هناك اهتمام متزايد بالحفاظ على هذه الأنواع من السناجب الجميلة.
خاتمة
العلنجيات هي فصيلة فرعية آسيوية رائعة ومتنوعة من السناجب، تشتهر بألوانها الزاهية ومظهرها الجذاب. تلعب هذه السناجب دورًا مهمًا في بيئاتها، وتواجه العديد من التحديات بسبب فقدان الموائل والتهديدات الأخرى. يتطلب الحفاظ على العلنجيات جهودًا مستمرة من أجل حماية هذه الأنواع الجميلة والمساهمة في استمرار التنوع البيولوجي في جنوب شرق آسيا.