<![CDATA[
مقدمة
شاندرا شيخار ميهتا (20 يونيو 1945 – 12 أبريل 2006) كان سائق راليات كينيًا من مواليد أوغندا. فاز بـ “رالي سفاري” (Safari Rally) الرقم القياسي خمس مرات، ويُعدّ أحد أبرز الأسماء في تاريخ هذه الرياضة في القارة الأفريقية والعالم. لم يقتصر تأثيره على حلبات السباق، بل امتد ليشمل الإدارة الرياضية والمساهمة في تطوير رياضة السيارات على مستوى عالمي.
نشأته وبداياته
ولد شيخار ميهتا في مدينة كامبالا بأوغندا، لعائلة هندية الأصل. بدأت علاقته بعالم السيارات في سن مبكرة، حيث كان والده يمتلك وكالة لبيع السيارات، مما أتاح له فرصة التعرف على مختلف أنواع المركبات والتعامل معها. أظهر ميهتا شغفًا كبيرًا بالسيارات وسرعان ما بدأ بالمشاركة في سباقات محلية في أوغندا.
في بداية مسيرته، قاد ميهتا سيارات متواضعة قبل أن يحصل على فرصة قيادة سيارات أكثر احترافية. سرعان ما لفت الأنظار بموهبته وقدرته على التحكم بالسيارة في الظروف الصعبة التي تميز سباقات الرالي الأفريقية.
مسيرته الاحترافية
بدأ نجم شيخار ميهتا في الصعود في سبعينيات القرن الماضي، حين بدأ بتحقيق نتائج مميزة في رالي سفاري. يعتبر رالي سفاري من أصعب سباقات الرالي في العالم، بسبب تضاريسه الوعرة وظروفه المناخية القاسية. تحدى ميهتا هذه الصعاب وتمكن من الفوز بالرالي خمس مرات، في الأعوام 1973، 1979، 1980، 1981، و1982. هذه الانتصارات جعلت منه أسطورة في رياضة الرالي.
لم تقتصر مشاركات ميهتا على رالي سفاري، بل شارك في العديد من سباقات بطولة العالم للراليات (World Rally Championship – WRC)، وحقق فيها نتائج جيدة. قاد سيارات متنوعة لفرق مختلفة، بما في ذلك سيارات داتسون (Datsun)، وفورد (Ford)، ولانشيا (Lancia).
- داتسون: حقق ميهتا العديد من الانتصارات بفضل سيارات داتسون القوية والمتينة، والتي كانت مناسبة بشكل خاص لظروف رالي سفاري.
- فورد: انضم ميهتا إلى فريق فورد وحقق نتائج جيدة في بعض السباقات، ولكنه لم يتمكن من تكرار النجاح الذي حققه مع داتسون.
- لانشيا: في نهاية مسيرته، قاد ميهتا سيارات لانشيا الشهيرة، ولكن مسيرته كانت قد بدأت بالانحدار بسبب تقدمه في السن.
تميز أسلوب قيادة ميهتا بالجرأة والمهارة، وقدرته على قراءة الطريق والتكيف مع الظروف المتغيرة. كان أيضًا يتمتع بشخصية محبوبة وشعبية كبيرة بين الجماهير.
أبرز إنجازاته
تعتبر انتصارات شيخار ميهتا الخمسة في رالي سفاري أبرز إنجازاته في رياضة الراليات. بالإضافة إلى ذلك، حقق العديد من المراكز المتقدمة في سباقات أخرى في بطولة العالم للراليات.
- الفوز برالي سفاري خمس مرات (1973، 1979، 1980، 1981، 1982).
- العديد من المراكز المتقدمة في سباقات بطولة العالم للراليات.
- الفوز ببطولة الرالي الأفريقية.
دوره الإداري ومساهماته في رياضة السيارات
بعد اعتزاله سباقات الرالي، لم يبتعد شيخار ميهتا عن عالم رياضة السيارات. شغل العديد من المناصب الإدارية في الاتحاد الدولي للسيارات (FIA)، وساهم في تطوير رياضة الرالي على مستوى عالمي. عمل كمراقب في العديد من السباقات، وقدم خبرته ونصائحه للجيل الجديد من السائقين.
كان ميهتا عضوًا في العديد من اللجان التابعة للاتحاد الدولي للسيارات، وساهم في وضع القواعد واللوائح الخاصة بسباقات الرالي. كان له دور كبير في جعل رياضة الرالي أكثر أمانًا واحترافية.
حياته الشخصية ووفاته
تزوج شيخار ميهتا من مينو ميهتا، والتي كانت أيضًا سائقة راليات ناجحة. أنجب الزوجان طفلًا واحدًا. استقر ميهتا في بريطانيا بعد اعتزاله سباقات الرالي.
توفي شيخار ميهتا في لندن في 12 أبريل 2006، عن عمر يناهز 60 عامًا، بعد صراع مع المرض. ترك رحيله فراغًا كبيرًا في عالم رياضة السيارات.
إرثه وتأثيره
يعتبر شيخار ميهتا أسطورة في رياضة الرالي، وأحد أبرز الأسماء في تاريخ هذه الرياضة في القارة الأفريقية والعالم. ألهم ميهتا أجيالًا من السائقين الأفارقة، وساهم في نشر رياضة الرالي في القارة. لا يزال اسمه يتردد حتى اليوم كرمز للجرأة والموهبة والإصرار.
تم تكريم شيخار ميهتا في العديد من المناسبات، وتم إطلاق اسمه على العديد من الطرق والساحات في كينيا وأوغندا. سيظل ميهتا دائمًا في ذاكرة محبي رياضة السيارات.
خاتمة
كان شيخار ميهتا سائق راليات استثنائيًا، حقق إنجازات كبيرة في رياضة السيارات. لم يقتصر تأثيره على حلبات السباق، بل امتد ليشمل الإدارة الرياضية والمساهمة في تطوير رياضة السيارات على مستوى عالمي. سيظل ميهتا دائمًا رمزًا للجرأة والموهبة والإصرار، ومثالًا يحتذى به للأجيال القادمة من السائقين.