تاريخ المقبرة
تأسست مقبرة لونغ آيلاند الوطنية في عام 1936 على مساحة تبلغ 365 فدانًا من الأراضي التي كانت في السابق جزءًا من مزرعة كريملين. تم إنشاء المقبرة لتلبية الحاجة المتزايدة إلى أماكن دفن للمحاربين القدامى في منطقة نيويورك الكبرى. تم دفن أول جندي في المقبرة في 15 مارس 1936، ومنذ ذلك الحين أصبحت المقبرة ملاذاً أخيراً لأولئك الذين خدموا في القوات المسلحة الأمريكية.
شهدت المقبرة العديد من التوسعات على مر السنين لاستيعاب العدد المتزايد من الرفات. في عام 1984، تمت إضافة 294 فدانًا أخرى إلى المقبرة، مما رفع مساحتها الإجمالية إلى 659 فدانًا. اليوم، تضم المقبرة أكثر من 400,000 مدفن، وتستمر في خدمة المحاربين القدامى وعائلاتهم.
المعالم البارزة
تضم مقبرة لونغ آيلاند الوطنية العديد من المعالم البارزة التي تجذب الزوار من جميع أنحاء البلاد. من بين هذه المعالم:
- نصب المحاربين القدامى: وهو نصب تذكاري مهيب مخصص لتكريم جميع المحاربين القدامى الذين خدموا في القوات المسلحة الأمريكية. يتميز النصب بتصميم فريد من نوعه ويتضمن نقوشًا تحمل أسماء الحروب والصراعات التي شاركت فيها الولايات المتحدة.
- منطقة الدفن الجماعي: وهي منطقة مخصصة لدفن رفات الجنود المجهولين الذين لم يتم التعرف عليهم. تعتبر هذه المنطقة مكانًا مقدسًا يرمز إلى التضحية والشجاعة التي قدمها هؤلاء الجنود.
- حديقة التأمل: وهي حديقة هادئة ومريحة توفر للزوار مكانًا للتأمل والصلاة. تتميز الحديقة بتصميم جميل يتضمن نوافير مياه وأشجارًا ونباتات متنوعة.
- مركز الزوار: وهو مركز معلومات يوفر للزوار معلومات حول تاريخ المقبرة والمعالم البارزة فيها. يتوفر في المركز أيضًا خرائط ودليل للمقبرة لمساعدة الزوار في العثور على القبور التي يبحثون عنها.
إجراءات الدفن
يخضع الدفن في مقبرة لونغ آيلاند الوطنية لإجراءات محددة تضمن احترام وتكريم المحاربين القدامى وعائلاتهم. تشمل هذه الإجراءات:
- الأهلية: يجب أن يكون المتقدم للدفن في المقبرة من المحاربين القدامى الذين خدموا في القوات المسلحة الأمريكية وتم تسريحهم بشرف. يحق أيضًا لأزواجهم وأطفالهم المعالين الدفن في المقبرة.
- الطلب: يجب على الأقارب أو ممثلي المحارب القديم تقديم طلب للدفن في المقبرة. يجب أن يتضمن الطلب معلومات حول المحارب القديم ووثائق تثبت أهليته.
- التخطيط: بعد الموافقة على الطلب، يتم تحديد موعد للدفن ويتم التخطيط للترتيبات اللازمة. يمكن للأقارب اختيار نوع النعش والشاهد الذي يرغبون فيه.
- الخدمة الجنائزية: تقام خدمة جنائزية في المقبرة لتكريم ذكرى المحارب القديم. يمكن أن تتضمن الخدمة كلمات تأبين وصلوات وموسيقى.
- الدفن: يتم دفن رفات المحارب القديم في قبر تم تحديده مسبقًا في المقبرة. يتم وضع شاهد على القبر يحمل اسم المحارب القديم ورتبته وتاريخ وفاته.
الزوار
تستقبل مقبرة لونغ آيلاند الوطنية آلاف الزوار سنويًا، بما في ذلك الأقارب والأصدقاء والمواطنين المهتمين بتكريم ذكرى المحاربين القدامى. يمكن للزوار القيام بجولات في المقبرة وزيارة المعالم البارزة والمشاركة في فعاليات تذكارية. توفر المقبرة أيضًا معلومات حول تاريخ المحاربين القدامى وتضحياتهم.
يتم تشجيع الزوار على احترام المقبرة والحفاظ عليها نظيفة ومرتبة. يجب تجنب إحداث الضوضاء أو إزعاج الآخرين. يُطلب من الزوار أيضًا الالتزام بقواعد المقبرة، مثل عدم إدخال الحيوانات الأليفة أو تناول الطعام أو الشراب في مناطق الدفن.
الأهمية الوطنية
تعتبر مقبرة لونغ آيلاند الوطنية مكانًا ذا أهمية وطنية كبيرة. إنها رمز لتضحية وشجاعة المحاربين القدامى الذين خدموا بلادهم. تذكرنا المقبرة بالتكلفة الحقيقية للحرب وأهمية السلام. إنها أيضًا مكان للراحة والشفاء للأقارب والأصدقاء الذين فقدوا أحباءهم.
تلعب المقبرة دورًا مهمًا في الحفاظ على تاريخ المحاربين القدامى وتمريره إلى الأجيال القادمة. يتم تنظيم فعاليات تذكارية في المقبرة على مدار العام، مثل يوم الذكرى ويوم المحاربين القدامى. تساعد هذه الفعاليات على تذكير الناس بتضحيات المحاربين القدامى وأهمية خدمتهم.
التحديات
تواجه مقبرة لونغ آيلاند الوطنية العديد من التحديات، بما في ذلك:
- نقص المساحة: مع استمرار عدد الرفات في الازدياد، تواجه المقبرة نقصًا في المساحة المتاحة للدفن. يتم استكشاف طرق جديدة لزيادة المساحة المتاحة، مثل استخدام الدفن الرأسي أو بناء السراديب.
- الصيانة: تتطلب المقبرة صيانة مستمرة للحفاظ عليها نظيفة ومرتبة. يشمل ذلك قص العشب وتقليم الأشجار وإصلاح الشواهد التالفة.
- التمويل: تعتمد المقبرة على التمويل الحكومي لتغطية تكاليف التشغيل والصيانة. يمكن أن يؤثر نقص التمويل على قدرة المقبرة على توفير الخدمات اللازمة للمحاربين القدامى وعائلاتهم.
- الأمن: يجب توفير الأمن للمقبرة لحماية الرفات ومنع التخريب أو السرقة. يشمل ذلك توظيف حراس أمن وتركيب كاميرات مراقبة.
المستقبل
تلتزم مقبرة لونغ آيلاند الوطنية بمواصلة خدمة المحاربين القدامى وعائلاتهم في المستقبل. يتم اتخاذ خطوات للتغلب على التحديات التي تواجهها المقبرة وضمان استمرارها في توفير مكان لائق لتكريم ذكرى أولئك الذين خدموا بلادهم.
تشمل الخطط المستقبلية للمقبرة:
- توسيع المقبرة: يتم البحث عن طرق لتوسيع المقبرة وزيادة المساحة المتاحة للدفن.
- تحسين الصيانة: يتم بذل جهود لتحسين صيانة المقبرة والحفاظ عليها نظيفة ومرتبة.
- زيادة التمويل: يتم السعي للحصول على تمويل إضافي لتغطية تكاليف التشغيل والصيانة.
- تعزيز الأمن: يتم اتخاذ خطوات لتعزيز الأمن في المقبرة وحماية الرفات.
خاتمة
تعتبر مقبرة لونغ آيلاند الوطنية مكانًا مقدسًا يرمز إلى تضحية وشجاعة المحاربين القدامى الذين خدموا بلادهم. إنها مكان للراحة والشفاء للأقارب والأصدقاء الذين فقدوا أحباءهم. تلتزم المقبرة بمواصلة خدمة المحاربين القدامى وعائلاتهم في المستقبل وضمان استمرارها في توفير مكان لائق لتكريم ذكرى أولئك الذين خدموا بلادهم ببسالة.