نشأته
ولد ماتيج كوتشاك في قرية جريتزكا، والتي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية النمساوية المجرية (تقع الآن في سلوفاكيا). هاجر إلى الولايات المتحدة في عام 1905.
الخدمة العسكرية
انضم كوتشاك إلى قوات مشاة البحرية الأمريكية في 13 أبريل 1917، بعد فترة وجيزة من دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. تم تعيينه في الكتيبة 66، فوج المشاة الخامس، الفرقة الثانية. في 3 أكتوبر 1918، خلال معركة مون بلان في فرنسا، كان كوتشاك يقود فصيلته عندما تعرضوا لنيران رشاشة كثيفة. تجاهل كوتشاك خطورة الموقف واندفع إلى الأمام بمفرده، مسلحًا بمسدسه وحربته، وهاجم موقع الرشاش. قتل المشغلين واستولى على السلاح، مما سمح لفصيلته بالتقدم. في اليوم التالي، 4 أكتوبر 1918، بينما كان يقود فصيلته في هجوم آخر، قُتل كوتشاك بنيران العدو.
تقديراً لبطولته، حصل كوتشاك بعد وفاته على وسام الشرف من الجيش والبحرية. وتعتبر هذه الحالة نادرة، حيث لم يحصل على هذا الشرف المزدوج سوى عدد قليل من الجنود في تاريخ الولايات المتحدة.
وسام الشرف
نص اقتباس وسام الشرف الخاص بكوتشاك:
الرتبة والمنظمة: رقيب، قوات مشاة البحرية الأمريكية.
مكان وتاريخ: بالقرب من مون بلان، فرنسا، 3 و 4 أكتوبر 1918.
دخل الخدمة في: بنسلفانيا.
تاريخ الميلاد: 3 ديسمبر 1882.
المرسوم رقم: 50، وزارة الحرب، 1920.
الاقتباس:
“في 3 أكتوبر 1918، بينما كان يقود فصيلته في الهجوم، واجهوا مقاومة عنيفة من نيران رشاشة. بتجاهل سلامته الشخصية، اندفع الرقيب كوتشاك بمفرده إلى الأمام تحت وابل كثيف من النيران وتمكن من قتل مشغلي الرشاش والاستيلاء على السلاح. في 4 أكتوبر 1918، بينما كان يقود فصيلته في هجوم آخر، قُتل بنيران العدو. شجاعة الرقيب كوتشاك الفائقة وتفانيه الذي لا يتزعزع في أداء واجبه يتماشيان مع أعلي تقاليد الخدمة العسكرية.”
التكريم
- تكريما له، تم تسمية المدمرة الأمريكية يو إس إس كوتشاك (DE-781) باسمه. تم إطلاقها في عام 1943 وخدمت خلال الحرب العالمية الثانية.
- تمثال نصفي لكوتشاك معروض في قاعة مشاة البحرية في متحف التاريخ العسكري الوطني في سلوفاكيا.
الإرث
يعتبر ماتيج كوتشاك بطلاً في كل من الولايات المتحدة وسلوفاكيا. تجسد قصته قيم الشجاعة والتضحية بالنفس والتفاني في الواجب. يظل إرثه مصدر إلهام للأجيال القادمة من الجنود والمدنيين على حد سواء.
الأوسمة العسكرية
- وسام الشرف (الجيش)
- وسام الشرف (البحرية)
- وسام النصر في الحرب العالمية الأولى
معركة مون بلان (فرنسا)
معركة مون بلان كانت جزءًا من هجوم أكبر يعرف باسم هجوم ميوز-أرجون، الذي كان يهدف إلى اختراق خطوط الدفاع الألمانية على طول الجبهة الغربية خلال الحرب العالمية الأولى. مون بلان، وهو تل يقع في منطقة شامبانيا في فرنسا، كان يعتبر موقعًا استراتيجيًا هامًا بسبب ارتفاعه الذي يمنح السيطرة على المنطقة المحيطة به.
كانت المعركة شرسة ومكلفة، حيث تكبدت القوات الأمريكية والفرنسية خسائر فادحة في محاولتها للاستيلاء على مون بلان. واجهت القوات المهاجمة مقاومة عنيدة من القوات الألمانية المتحصنة جيدًا. ومع ذلك، وبفضل شجاعة وتصميم الجنود مثل ماتيج كوتشاك، تمكن الحلفاء في النهاية من الاستيلاء على مون بلان، مما ساهم في التقدم العام لهجوم ميوز-أرجون.
أهمية معركة مون بلان تكمن في كونها جزءًا من سلسلة من المعارك التي أدت في النهاية إلى انهيار الجبهة الألمانية واستسلام ألمانيا في نوفمبر 1918. كما أنها تجسد التضحيات الهائلة التي قدمها الجنود خلال الحرب العالمية الأولى، وتسلط الضوء على أهمية الشجاعة والتصميم في مواجهة الشدائد.
خاتمة
ماتيج كوتشاك، الرقيب في قوات مشاة البحرية الأمريكية، يمثل قصة بطولة نادرة في الحرب العالمية الأولى. بعد هجرته من سلوفاكيا إلى الولايات المتحدة، انضم إلى الجيش وأظهر شجاعة فائقة في معركة مون بلان، حيث ضحى بحياته من أجل فصيلته. حصل بعد وفاته على وسام الشرف من كل من الجيش والبحرية، مما جعله واحداً من القلائل الذين نالوا هذا الشرف المزدوج. يُذكر كوتشاك كبطل قومي في كل من الولايات المتحدة وسلوفاكيا، وتجسد قصته قيم الشجاعة والتضحية التي يجب أن يحتذي بها الجميع.