نشأته وتعليمه
ولد إرنست هـ. ويجاند في 10 يوليو 1886. تلقى تعليمه في مجال البساتين، وحصل على درجات علمية متقدمة في هذا المجال. تشير المصادر إلى أنه كان لديه شغف كبير بعلم النباتات والزراعة، مما دفعه إلى التفوق في دراسته والبحث عن طرق مبتكرة لتحسين إنتاج المحاصيل.
حياته المهنية في جامعة ولاية أوريغون
انضم ويجاند إلى جامعة ولاية أوريغون كأستاذ في علم البساتين. خلال فترة عمله، قام بتدريس العديد من الطلاب وأجرى أبحاثًا مكثفة في مجال إنتاج الفاكهة والخضروات. كان معروفًا بتفانيه في عمله وقدرته على تبسيط المفاهيم العلمية المعقدة لطلابه.
كان ويجاند مهتمًا بشكل خاص بإيجاد طرق لتحسين جودة المحاصيل وتقليل الخسائر بعد الحصاد. وقد أجرى تجارب عديدة لدراسة تأثير العوامل المختلفة مثل درجة الحرارة والرطوبة على تخزين الفاكهة والخضروات. كما عمل على تطوير تقنيات جديدة لحفظ الأغذية، مما ساهم في زيادة العمر الافتراضي للمنتجات الزراعية.
تطوير عملية إنتاج عصير العنب المركز
في عام 1925، وخلال فترة الحظر في الولايات المتحدة، واجه منتجو العنب صعوبات كبيرة في بيع محاصيلهم. كان الحظر يحظر إنتاج وبيع المشروبات الكحولية، مما أدى إلى انخفاض الطلب على العنب المستخدم في صناعة النبيذ. في هذا السياق، بدأ ويجاند في البحث عن طرق بديلة لاستخدام العنب والحفاظ على صناعة العنب في ولاية أوريغون.
توصل ويجاند إلى فكرة إنتاج عصير العنب المركز، وهو عبارة عن عصير عنب يتم تبخير جزء كبير من الماء الموجود فيه، مما يزيد من تركيز السكر والنكهة. يمكن بعد ذلك تخفيف هذا العصير المركز بالماء لإنتاج مشروب بنكهة العنب. كانت هذه العملية قانونية خلال فترة الحظر، حيث لم تعتبر الحكومة عصير العنب المركز مشروبًا كحوليًا.
قام ويجاند بتطوير عملية إنتاج عصير العنب المركز في مختبره بجامعة ولاية أوريغون. تضمنت هذه العملية عدة خطوات، بما في ذلك:
- حصاد العنب: يتم اختيار العنب الناضج والصحي من المزارع المحلية.
- عصر العنب: يتم عصر العنب لاستخراج العصير.
- تصفية العصير: يتم تصفية العصير لإزالة الشوائب والرواسب.
- تبخير الماء: يتم تبخير جزء كبير من الماء الموجود في العصير باستخدام مبخر خاص.
- تعبئة العصير المركز: يتم تعبئة العصير المركز في عبوات محكمة الإغلاق لحمايته من التلف.
بعد تطوير هذه العملية، قام ويجاند بتعليم المزارعين المحليين كيفية إنتاج عصير العنب المركز بأنفسهم. وقد ساعد ذلك في الحفاظ على صناعة العنب في ولاية أوريغون خلال فترة الحظر، حيث تمكن المزارعون من بيع منتجاتهم بشكل قانوني.
تأثير عمل ويجاند على صناعة النبيذ والعصير
كان لعمل إرنست هـ. ويجاند تأثير كبير على صناعة النبيذ والعصير في ولاية أوريغون والولايات المتحدة بشكل عام. بفضل جهوده، تمكن منتجو العنب من البقاء في العمل خلال فترة الحظر، وتم تطوير تقنية جديدة لإنتاج عصير العنب المركز أصبحت شائعة في جميع أنحاء البلاد.
بعد انتهاء الحظر، استمر إنتاج عصير العنب المركز، وأصبح مشروبًا شائعًا بين الأطفال والكبار على حد سواء. كما أن عملية إنتاج عصير العنب المركز التي طورها ويجاند ساهمت في تطوير تقنيات أخرى لحفظ الأغذية، مثل تجميد الفاكهة والخضروات.
بالإضافة إلى ذلك، ساهمت أبحاث ويجاند في تحسين جودة المحاصيل وتقليل الخسائر بعد الحصاد. وقد ساعدت هذه الأبحاث المزارعين على زيادة إنتاجهم وتحسين أرباحهم.
إرثه
يُعتبر إرنست هـ. ويجاند شخصية بارزة في تاريخ جامعة ولاية أوريغون وصناعة النبيذ والعصير في الولايات المتحدة. لقد ترك إرثًا دائمًا من الابتكار والبحث العلمي والخدمة للمجتمع. يُذكر ويجاند اليوم لجهوده في إنقاذ صناعة العنب خلال فترة الحظر وتطوير تقنية إنتاج عصير العنب المركز التي لا تزال مستخدمة حتى اليوم.
تكريماً لجهوده، تم تسمية العديد من المباني والمختبرات في جامعة ولاية أوريغون باسمه. كما تم إنشاء صندوق تبرعات باسمه لدعم الأبحاث في مجال البساتين.
الجوائز والتكريمات
حصل إرنست هـ. ويجاند على العديد من الجوائز والتكريمات خلال حياته المهنية، بما في ذلك:
- جائزة الإنجاز المتميز من جامعة ولاية أوريغون.
- عضوية فخرية في جمعية علم البساتين الأمريكية.
- جائزة الخدمة المتميزة من جمعية منتجي العنب في ولاية أوريغون.
خاتمة
كان إرنست هـ. ويجاند عالمًا وباحثًا متميزًا ترك بصمة واضحة في مجال البساتين وصناعة الأغذية. من خلال تطوير عملية إنتاج عصير العنب المركز، ساهم في إنقاذ صناعة العنب خلال فترة الحظر وترك إرثًا دائمًا من الابتكار والخدمة للمجتمع. سيظل ويجاند يُذكر دائمًا كشخصية رائدة في تاريخ جامعة ولاية أوريغون والولايات المتحدة.