مقدمة
توماس إلبرت كريك (7 أبريل 1950 – 13 فبراير 1969) كان جنديًا في مشاة البحرية الأمريكية حصل بعد وفاته على وسام الشرف، وهو أعلى وسام عسكري يُمنح في الولايات المتحدة.
نشأته وحياته المبكرة
ولد توماس إلبرت كريك في 7 أبريل 1950، في مدينة جوبلن بولاية ميسوري. نشأ في أسرة متواضعة، وتلقى تعليمه في مدارس جوبلن المحلية. كان معروفًا بين أقرانه بشخصيته الودودة وروحه الرياضية العالية. قبل التحاقه بالجيش، عمل كريك في وظائف مختلفة لمساعدة عائلته.
الخدمة العسكرية
التحق كريك بمشاة البحرية الأمريكية في 12 مايو 1968. بعد إتمام تدريبه الأساسي، تم إرساله إلى فيتنام كجزء من فرقة المشاة الثانية، الكتيبة الثالثة، فوج مشاة البحرية التاسع. سرعان ما أثبت كفاءته وشجاعته في القتال، وكسب احترام زملائه ورؤسائه.
معركة كوانج تري ومأثرة البطولة
في 13 فبراير 1969، بينما كان كريك يخدم كقائد فرقة في مقاطعة كوانج تري بجمهورية فيتنام، شاركت فرقته في عملية بحث وتطهير. خلال العملية، تعرضت الفرقة لهجوم عنيف من قبل قوة كبيرة من جنود فيتنام الشمالية المتحصنين في خندق محصن بشدة. على الرغم من كثافة نيران العدو، قاد كريك فرقته بشجاعة في الهجوم، وتمكنوا من إخراج العدو من الخندق.
خلال الاشتباك، ألقى جنود العدو عدة قنابل يدوية على موقع كريك وفرقته. وفي موقف بطولي، لاحظ كريك قنبلة يدوية سقطت بالقرب من اثنين من زملائه. دون تردد، قفز كريك على القنبلة، مستخدمًا جسده كدرع بشري لامتصاص الانفجار وإنقاذ حياة رفاقه. نتيجة لهذا العمل البطولي، أصيب كريك بجروح قاتلة وتوفي على الفور. بفضل تضحيته البطولية، تمكن رفاقه من إكمال المهمة بنجاح وتكبيد العدو خسائر فادحة.
وسام الشرف
تقديراً لشجاعته الفائقة وتضحيته البطولية، مُنح توماس إي. كريك وسام الشرف بعد وفاته. تم تقديم الوسام إلى والديه في حفل أقيم في البنتاغون في 20 أبريل 1970. نص الاقتباس المرافق للوسام يصف أفعاله بأنها “شجاعة بارزة وتفان لا يتزعزع في أداء واجبه، معرضًا حياته للخطر فوق نداء الواجب”.
نص وسام الشرف
إليكم النص الكامل لوسام الشرف الذي مُنح لتوماس إي. كريك:
“تقديراً لشجاعته الفائقة وتفانيه الذي لا يلين أثناء أداء واجبه أثناء خدمته كقائد فرقة مع فرقة المشاة الثانية، الكتيبة الثالثة، فوج مشاة البحرية التاسع، الفرقة البحرية الثالثة، في ما يتعلق بالعمليات ضد العدو في جمهورية فيتنام، في 13 فبراير 1969.
أثناء عملية البحث والتطهير في مقاطعة كوانج تري، تعرضت فرقة الجندي كريك لكمين من قبل قوة معادية كبيرة متحصنة في خندق محصن بشدة. على الرغم من وابل كثيف من نيران العدو، قاد الجندي كريك فرقته بشجاعة في الهجوم، وأجبر العدو على التراجع من الخندق.
بعد ذلك بوقت قصير، ألقت القوات المعادية عدة قنابل يدوية على موقع الجندي كريك وفرقته. وإدراكًا للخطر الوشيك الذي يهدد حياة اثنين من رفاقه من مشاة البحرية، قفز الجندي كريك على إحدى القنابل اليدوية، وامتص بجسده الانفجار. من خلال عمله الشجاع، أنقذ الجندي كريك حياة اثنين من زملائه من مشاة البحرية. ألهمت شجاعته الفائقة وتفانيه الذي لا يلين جميع الذين شاهدوه. من خلال تضحيته البطولية، أعطى الجندي كريك حياته بتفان كبير في الخدمة، وبالتالي حافظ على أعلى تقاليد مشاة البحرية الأمريكية.
أُطلق على الجندي كريك وسام الشرف هذا بعد وفاته.”
تكريمات وإرث
بالإضافة إلى وسام الشرف، حصل كريك على العديد من الأوسمة العسكرية الأخرى، بما في ذلك:
- وسام القلب الأرجواني
- وسام الخدمة الوطنية
- وسام حملة فيتنام
تم تخليد ذكرى توماس إي. كريك في العديد من المواقع والأماكن. تم تسمية مركز تدريب مشاة البحرية في معسكر بندلتون باسمه تكريماً له. كما تم تسمية حديقة في جوبلن بولاية ميسوري باسم “حديقة توماس إي. كريك التذكارية” لتخليد ذكراه. تُعتبر قصة كريك مثالاً ملهماً للتضحية والشجاعة، وتظل مصدر فخر لأهالي جوبلن والولايات المتحدة بأكملها.
تعتبر قصة توماس كريك بمثابة تذكير دائم بالتضحيات التي قدمها الجنود الأمريكيون في الدفاع عن الحرية. إن شجاعته وإيثاره يمثلان أعلى المثل العليا للخدمة العسكرية، وستظل ذكراه حية في قلوب وعقول أولئك الذين عرفوه والذين تعلموا عن بطولته.
تفاصيل إضافية حول وسام الشرف
وسام الشرف هو أعلى وسام عسكري يمكن أن يمنحه رئيس الولايات المتحدة باسم الكونغرس. يُمنح الوسام لأفراد الجيش الذين ميزوا أنفسهم بشجاعة بارزة وتضحية بالنفس تتجاوز نداء الواجب أثناء العمل الفعلي ضد عدو للولايات المتحدة.
تأسس وسام الشرف في عام 1861 خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وهو أقدم جائزة عسكرية تُمنح باستمرار في الولايات المتحدة. معايير الحصول على وسام الشرف صارمة للغاية، ويجب على المرشحين إثبات أن أفعالهم تستحق التكريم الاستثنائي الذي يمثله الوسام.
يتمتع الحائزون على وسام الشرف بتقدير كبير في المجتمع الأمريكي. يتم دعوتهم لحضور المناسبات الرسمية ويتم تكريمهم في الاحتفالات الوطنية. يمثلون القيم الأساسية للشجاعة والإيثار والوطنية، ويُلهمون الآخرين لخدمة بلدهم والمساهمة في مجتمعاتهم.
وسام القلب الأرجواني
وسام القلب الأرجواني هو وسام عسكري أمريكي يُمنح باسم الرئيس لأولئك الذين أصيبوا أو قتلوا أثناء خدمتهم في الجيش الأمريكي. نشأ هذا الوسام من وسام الشارة العسكرية الميريتوري، الذي أنشأه جورج واشنطن في عام 1782.
يُعتبر وسام القلب الأرجواني من أقدم الأوسمة العسكرية وأكثرها احترامًا في الولايات المتحدة. يتم منحه للجنود الذين أصيبوا أو قتلوا نتيجة لعمل من أعمال العدو أو أثناء وجودهم في الأسر. يُعتبر الحصول على وسام القلب الأرجواني علامة على الشجاعة والتضحية، ويحظى بتقدير كبير بين أفراد الجيش.
لا يتطلب الحصول على وسام القلب الأرجواني أن يكون الجندي قد شارك في قتال مباشر مع العدو. يمكن منحه للجنود الذين أصيبوا أو قتلوا نتيجة لأحداث مثل الهجمات الإرهابية أو حوادث إطلاق النار الصديقة أو حتى الحوادث غير القتالية التي تحدث أثناء الخدمة في منطقة قتال.
خاتمة
يمثل توماس إي. كريك مثالًا استثنائيًا للشجاعة والتضحية بالنفس في سبيل خدمة الوطن. قصته تلهم الأجيال وتذكرنا بأهمية التفاني والإيثار. سيظل اسمه محفورًا في سجلات الشرف كواحد من أعظم أبطال مشاة البحرية الأمريكية.