لمحة تاريخية
بدأ بناء مبنى مكتب براءات الاختراع القديم في عام 1836، واكتمل على مراحل حتى عام 1867. صممه روبرت ميلز، الذي صمم أيضًا نصب واشنطن التذكاري، وقد كان المبنى يهدف في الأصل إلى إيواء مكتب براءات الاختراع والموديلات الخاصة بالاختراعات. في ذلك الوقت، كانت الموديلات المادية للاختراعات جزءًا أساسيًا من عملية الحصول على براءة الاختراع، وكان هذا المبنى بمثابة مستودع ضخم لهذه التحف المبتكرة.
شهد المبنى العديد من الأحداث التاريخية الهامة. خلال الحرب الأهلية الأمريكية، استُخدم المبنى كمستشفى مؤقت للجنود الجرحى. خدمت قاعاته الواسعة كملجأ للمرضى والجرحى، وشهدت جدرانه قصصًا من الشجاعة والمعاناة. لعبت كلارا بارتون، مؤسسة الصليب الأحمر الأمريكي، دورًا حيويًا في تنظيم جهود التمريض والإغاثة في هذا المستشفى المؤقت.
بعد الحرب الأهلية، عاد المبنى إلى وظيفته الأصلية كمكتب لبراءات الاختراع. استمر في هذا الدور حتى عام 1932، عندما تم نقل مكتب براءات الاختراع إلى موقع جديد. بعد ذلك، تعرض المبنى للإهمال والتهديد بالهدم.
الإنقاذ والترميم
في منتصف القرن العشرين، اشتدت الجهود لإنقاذ مبنى مكتب براءات الاختراع القديم من الهدم. أدركت الحكومة الفيدرالية أهمية المبنى التاريخية والمعمارية، وتم اتخاذ قرار بترميمه وتحويله إلى متحف. استغرقت عملية الترميم سنوات عديدة وتطلبت استثمارات كبيرة، ولكن النتيجة كانت مذهلة. تم استعادة المبنى إلى مجده السابق، وأصبح معلمًا بارزًا في واشنطن العاصمة.
متحف الفن الأمريكي ومتحف الصور الوطني
اليوم، يضم مبنى مكتب براءات الاختراع القديم اثنين من المتاحف التابعة لمؤسسة سميثسونيان: متحف الفن الأمريكي و متحف الصور الوطني. يقدم متحف الفن الأمريكي مجموعة واسعة من الأعمال الفنية الأمريكية من الحقبة الاستعمارية حتى الوقت الحاضر. يضم المتحف لوحات ومنحوتات وصور فوتوغرافية وفنون زخرفية، مما يوفر نظرة شاملة على تطور الفن الأمريكي.
أما متحف الصور الوطني، فهو مخصص لعرض صور لأفراد لعبوا دورًا هامًا في تاريخ وثقافة الولايات المتحدة. يضم المتحف صورًا فوتوغرافية ولوحات ومنحوتات ورسوم كاريكاتورية، مما يوفر نظرة حميمة على حياة وإنجازات هؤلاء الأفراد.
التصميم المعماري
يعتبر مبنى مكتب براءات الاختراع القديم مثالًا رائعًا على العمارة الكلاسيكية الإغريقية. يتميز المبنى بواجهته الضخمة المصنوعة من الرخام الأبيض، والأعمدة الضخمة التي تدعم السقف، والنقوش المعقدة التي تزين الجدران. يعكس التصميم رغبة المهندسين المعماريين في إنشاء مبنى مهيب ورمزي يعبر عن قوة وأهمية الحكومة الفيدرالية.
- الواجهة: الواجهة الرخامية البيضاء للمبنى تعكس الضوء وتضفي عليه مظهرًا مشرقًا ومهيبًا.
- الأعمدة: الأعمدة الضخمة التي تدعم السقف تذكرنا بالمعابد اليونانية القديمة، مما يعزز الطابع الكلاسيكي للمبنى.
- النقوش: النقوش المعقدة التي تزين الجدران تصور مشاهد من التاريخ الأمريكي، بالإضافة إلى رموز وشعارات وطنية.
الأهمية الثقافية
يتمتع مبنى مكتب براءات الاختراع القديم بأهمية ثقافية كبيرة، ليس فقط كمعلم تاريخي، بل أيضًا كمؤسسة ثقافية حيوية. يساهم المتحفان اللذان يضمهما في إثراء الحياة الثقافية في واشنطن العاصمة والولايات المتحدة بأسرها. يجذب المتحفان ملايين الزوار سنويًا، مما يساهم في تعزيز السياحة الثقافية والاقتصاد المحلي.
بالإضافة إلى ذلك، يُستخدم المبنى كموقع للعديد من الفعاليات والمناسبات الثقافية، مثل المعارض الفنية والمحاضرات والحفلات الموسيقية. هذا يجعله مركزًا حيويًا للنشاط الثقافي والإبداعي في المدينة.
زيارة المبنى
إذا كنت تخطط لزيارة واشنطن العاصمة، فإن مبنى مكتب براءات الاختراع القديم هو مكان لا بد من زيارته. يمكنك استكشاف المتاحف الموجودة بداخله، والتعرف على تاريخ الفن الأمريكي والصور الفوتوغرافية الوطنية. يمكنك أيضًا الاستمتاع بالهندسة المعمارية الرائعة للمبنى والتجول في القاعات الواسعة والحدائق الجميلة المحيطة به.
تتوفر جولات إرشادية مجانية في المتحفين، والتي تقدم معلومات مفصلة حول المعروضات وتاريخ المبنى. يمكنك أيضًا استئجار دليل صوتي للاستمتاع بجولة ذاتية الوتيرة. تأكد من تخصيص وقت كافٍ لاستكشاف جميع جوانب هذا المعلم التاريخي والثقافي الهام.
مقتنيات المتحف
يحتوي متحف الفن الأمريكي على مجموعة واسعة من الأعمال الفنية، بما في ذلك:
- لوحات من قبل فنانين مشهورين مثل إدوارد هوبر، وجورجيا أوكيفي، وفريتز شرودر.
- منحوتات من قبل فنانين مثل ألكسندر كالدر، وديفيد سميث، ولويز نيفيلسون.
- صور فوتوغرافية من قبل مصورين مثل دوروثيا لانج، وأنسيل آدمز، وإدوارد ويستون.
- فنون زخرفية مثل الأثاث والفضة والسيراميك.
أما متحف الصور الوطني، فيضم مجموعة واسعة من الصور، بما في ذلك:
- صور فوتوغرافية للرؤساء الأمريكيين، مثل جورج واشنطن، وأبراهام لينكولن، وفرانكلين روزفلت.
- لوحات لشخصيات بارزة في التاريخ الأمريكي، مثل بنيامين فرانكلين، وتوماس جيفرسون، ومارتن لوثر كينغ الابن.
- منحوتات لشخصيات مشهورة في الثقافة الأمريكية، مثل ميريل ستريب، ومايكل جوردان، وأوبرا وينفري.
- رسوم كاريكاتورية لشخصيات سياسية واجتماعية بارزة.
الأثر على واشنطن العاصمة
يُعد مبنى مكتب براءات الاختراع القديم جزءًا لا يتجزأ من النسيج الحضري لواشنطن العاصمة. إنه ليس مجرد معلم تاريخي، بل هو أيضًا رمز للهوية الوطنية والتراث الثقافي. يساهم المبنى في تعزيز جاذبية المدينة كوجهة سياحية وثقافية عالمية.
بالإضافة إلى ذلك، يلعب المبنى دورًا هامًا في تنشيط المنطقة المحيطة به. تجذب المتاحف والمناسبات الثقافية التي تقام في المبنى الزوار والسياح، مما يساهم في دعم الشركات والمطاعم المحلية.
خاتمة
يظل مبنى مكتب براءات الاختراع القديم صرحًا شامخًا يجسد التاريخ والفن والثقافة الأمريكية. من كونه مكتبًا لبراءات الاختراع، إلى مستشفى خلال الحرب الأهلية، وصولًا إلى كونه متحفًا مرموقًا، شهد هذا المبنى تحولات كبيرة وعكس مراحل هامة من تاريخ الأمة. بفضل هندسته المعمارية الكلاسيكية ومجموعاته الفنية الرائعة، يستمر في إلهام وإثراء حياة الزوار من جميع أنحاء العالم.