تاريخ القطار
تم إنشاء قطار لون ستار في الأصل كإعادة تسمية لقطار تكساس تشيف (Texas Chief) التابع لشركة سانتا في (Santa Fe). احتفظ القطار بمعظم مسار تكساس تشيف، لكنه تم تمديده شمالًا إلى شيكاغو. بدأ تشغيل لون ستار في 19 مايو 1974.
واجه القطار مشاكل تشغيلية منذ البداية. كان المسار في حالة سيئة، مما أدى إلى تأخيرات متكررة. كان على أمتراك أيضًا أن تتعامل مع معارضة من سانتا في، التي لم تكن حريصة على تشغيل قطار ركاب آخر على خطوطها. على الرغم من هذه التحديات، كان لون ستار يحظى بشعبية كبيرة لدى الركاب، خاصة في فصل الصيف.
في عام 1979، قررت أمتراك إعادة تنظيم مساراتها. تم إلغاء لون ستار في 8 أكتوبر 1979، واستعيض عنه بخط أمبروكر (Ambrocker) الذي يسير بين شيكاغو وسان أنطونيو، عبر أوكلاهوما سيتي ودالاس. ومع ذلك، لم يكن خط أمبروكر ناجحًا مثل لون ستار، وتم إلغاؤه في عام 1981.
المسار
اتبع قطار لون ستار مسارًا معقدًا عبر الغرب الأوسط والجنوب الغربي. من شيكاغو، اتجه القطار غربًا إلى كانساس سيتي. من هناك، اتجه جنوبًا إلى ويتشيتا وأوكلاهوما سيتي. في أوكلاهوما سيتي، انقسم القطار إلى قسمين. توجه أحد الأقسام إلى دالاس، بينما توجه القسم الآخر إلى هيوستن.
فيما يلي قائمة بالمحطات الرئيسية التي توقف عندها قطار لون ستار:
- شيكاغو، إلينوي
- كانساس سيتي، ميسوري
- توبيكا، كانساس
- ويتشيتا، كانساس
- أوكلاهوما سيتي، أوكلاهوما
- دالاس، تكساس
- فورت وورث، تكساس
- هيوستن، تكساس
المعدات
استخدم قطار لون ستار مجموعة متنوعة من المعدات، بما في ذلك قاطرات EMD E8 وEMD SDP40F وعربات الركاب من طراز Amfleet وHeritage Fleet.
كانت قاطرات EMD E8 قاطرات ديزل كهربائية تم بناؤها بواسطة شركة جنرال موتورز إلكترو-موتيف ديفيزيون (General Motors Electro-Motive Division). تم استخدامها على نطاق واسع من قبل خطوط السكك الحديدية الأمريكية لنقل الركاب والبضائع. كانت قاطرات EMD SDP40F قاطرات ديزل كهربائية تم بناؤها خصيصًا لشركة أمتراك. تم تصميمها لتوفير قوة أكبر وقدرة جر أفضل من قاطرات E8.
كانت عربات الركاب من طراز Amfleet عربات ركاب حديثة تم بناؤها بواسطة شركة بودي (Budd Company). تم تصميمها لتوفير تجربة ركوب أكثر راحة ورفاهية. كانت عربات الركاب من طراز Heritage Fleet عبارة عن عربات ركاب قديمة تم تجديدها بواسطة أمتراك. غالبًا ما تم استخدامها على طرق المسافات الطويلة.
الأهمية الثقافية
على الرغم من فترة تشغيله القصيرة، ترك قطار لون ستار بصمة كبيرة على الثقافة الشعبية. ظهر القطار في العديد من الأفلام والبرامج التلفزيونية، وأصبح رمزًا للغرب الأوسط والجنوب الغربي.
تذكر العديد من الأشخاص الذين سافروا على متن قطار لون ستار القطار بمودة. غالبًا ما يتحدثون عن المناظر الخلابة والرفقة الجيدة التي استمتعوا بها على متن القطار.
يعتبر قطار لون ستار مثالًا على إمكانات السفر بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة. على الرغم من التحديات التي واجهها، فقد أثبت أن السفر بالسكك الحديدية يمكن أن يكون وسيلة مريحة وفعالة وممتعة للسفر.
أسباب إلغاء القطار
هناك عدة أسباب أدت إلى إلغاء قطار لون ستار في عام 1979:
- حالة المسار السيئة: كان المسار الذي يسير عليه قطار لون ستار في حالة سيئة، مما أدى إلى تأخيرات متكررة وزيادة تكاليف التشغيل.
- معارضة سانتا في: لم تكن سانتا في، التي امتلكت المسار الذي يسير عليه قطار لون ستار، حريصة على تشغيل قطار ركاب آخر على خطوطها.
- إعادة تنظيم أمتراك: في عام 1979، قررت أمتراك إعادة تنظيم مساراتها، مما أدى إلى إلغاء العديد من القطارات، بما في ذلك قطار لون ستار.
محاولات الإحياء
على مر السنين، كانت هناك عدة محاولات لإحياء قطار لون ستار، لكن لم تنجح أي منها. ومع ذلك، لا يزال هناك اهتمام كبير بالقطار، وقد يكون من الممكن إحياءه في المستقبل.
تتضمن بعض المقترحات لإحياء قطار لون ستار ما يلي:
- تحسين المسار: يجب تحسين المسار الذي يسير عليه قطار لون ستار من أجل تقليل التأخيرات وزيادة سرعة القطار.
- الحصول على دعم من المجتمعات المحلية: يجب على المجتمعات المحلية التي يخدمها قطار لون ستار أن تدعم جهود إحياء القطار.
- تأمين التمويل: يجب تأمين التمويل اللازم لتشغيل قطار لون ستار.
مستقبل السفر بالسكك الحديدية
يمثل قطار لون ستار جزءًا من تاريخ السفر بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة. على الرغم من إلغائه، إلا أنه لا يزال يمثل إمكانات السفر بالسكك الحديدية في المستقبل. مع الاستثمار المناسب، يمكن أن يلعب السفر بالسكك الحديدية دورًا حيويًا في نظام النقل في الولايات المتحدة.
تتضمن بعض الفوائد المحتملة للسفر بالسكك الحديدية ما يلي:
- تقليل الازدحام المروري: يمكن أن يساعد السفر بالسكك الحديدية في تقليل الازدحام المروري على الطرق السريعة.
- تقليل انبعاثات الكربون: يعتبر السفر بالسكك الحديدية أكثر كفاءة في استخدام الطاقة من السفر بالسيارة أو الطائرة، ويمكن أن يساعد في تقليل انبعاثات الكربون.
- توفير وسيلة نقل مريحة وموثوقة: يمكن أن يوفر السفر بالسكك الحديدية وسيلة نقل مريحة وموثوقة للأشخاص الذين يسافرون لمسافات طويلة.
خاتمة
كان قطار لون ستار (Lone Star) قطارًا تابعًا لشركة أمتراك (Amtrak) يربط بين شيكاغو وهيوستن أو دالاس. على الرغم من فترة تشغيله القصيرة (1974-1979)، فقد كان يحظى بشعبية كبيرة لدى الركاب، ولا يزال يمثل رمزًا لإمكانات السفر بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة. واجه القطار تحديات مختلفة، بما في ذلك حالة المسار السيئة ومعارضة سانتا في، مما أدى في النهاية إلى إلغائه. على الرغم من ذلك، لا يزال هناك اهتمام بإحياء هذا القطار في المستقبل، مع التركيز على تحسين البنية التحتية وتأمين الدعم المجتمعي والتمويل اللازم.