التاريخ المبكر
تعود جذور كاربوديز إلى شركة مان أند أوفرتونز (Mann & Overton’s)، وهي شركة لبيع سيارات الأجرة تأسست في لندن في عام 1919. في عام 1928، بدأت الشركة في بناء هياكل سيارات الأجرة الخاصة بها، وفي عام 1934، تم تأسيس شركة منفصلة تحت اسم كاربوديز لإنتاج هذه الهياكل. تم بناء هذه الهياكل في البداية على شاسيهات من شركات أخرى، مثل أوستن (Austin) وموريس (Morris).
خلال الحرب العالمية الثانية، تحولت كاربوديز إلى إنتاج مكونات للطائرات. بعد الحرب، عادت الشركة إلى إنتاج هياكل سيارات الأجرة، وفي عام 1948، قدمت أول سيارة أجرة كاملة من تصميمها وتصنيعها، وهي كاربوديز FX3. كانت FX3 ناجحة للغاية، وتم إنتاج أكثر من 12000 وحدة منها على مدار السنوات العشر التالية.
النمو والتوسع
في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، واصلت كاربوديز تطوير وتصنيع سيارات الأجرة. في عام 1958، قدمت الشركة سيارة الأجرة FX4، والتي أصبحت السيارة الأكثر شهرة في تاريخ الشركة. تم إنتاج FX4 لأكثر من 39 عامًا، وأصبحت رمزًا مميزًا للندن.
بالإضافة إلى سيارات الأجرة، أنتجت كاربوديز أيضًا مجموعة متنوعة من المركبات الأخرى، بما في ذلك سيارات الليموزين والحافلات الصغيرة والمركبات التجارية. في عام 1971، استحوذت شركة Manganese Bronze Holdings على كاربوديز.
London Taxis International (LTI)
في عام 1984، تم تغيير اسم كاربوديز إلى London Taxis International (LTI). واصلت الشركة إنتاج سيارات الأجرة FX4، وفي عام 1997، قدمت سيارة الأجرة TX1، وهي نسخة حديثة من FX4. تميزت TX1 بتصميم جديد ومحرك أكثر كفاءة.
في عام 2002، قدمت LTI سيارة الأجرة TXII، والتي كانت نسخة محسنة من TX1. في عام 2007، قدمت الشركة سيارة الأجرة TX4، والتي كانت أول سيارة أجرة من تصميم LTI منذ TX1. تميزت TX4 بتصميم جديد تمامًا ومجموعة من الميزات الجديدة، بما في ذلك نظام التعليق الأمامي المستقل.
الصعوبات والإفلاس
واجهت LTI صعوبات مالية في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. في عام 2012، دخلت الشركة في الإدارة القضائية، وفي عام 2013، تم بيعها لشركة Geely Automobile الصينية.
بعد الاستحواذ عليها من قبل Geely، تم تغيير اسم الشركة إلى London Electric Vehicle Company (LEVC). بدأت LEVC في إنتاج سيارة الأجرة الكهربائية TXe في عام 2018.
منتجات كاربوديز الرئيسية
- FX3: (1948-1958) سيارة أجرة كاملة من تصميم وتصنيع كاربوديز، حققت نجاحًا كبيرًا.
- FX4: (1958-1997) السيارة الأكثر شهرة في تاريخ الشركة، وأصبحت رمزًا مميزًا للندن.
- TX1: (1997-2002) نسخة حديثة من FX4 بتصميم جديد ومحرك أكثر كفاءة.
- TXII: (2002-2007) نسخة محسنة من TX1.
- TX4: (2007-2017) أول سيارة أجرة من تصميم LTI منذ TX1، بتصميم جديد وميزات متطورة.
أثر كاربوديز
كان لكاربوديز تأثير كبير على صناعة سيارات الأجرة في لندن. كانت الشركة رائدة في تصميم وتصنيع سيارات الأجرة، وساعدت سياراتها على تشكيل صورة لندن كمدينة عالمية.
لا تزال سيارات الأجرة FX4 تحظى بشعبية كبيرة بين جامعي السيارات، وتعتبر رمزًا مميزًا للندن. تُعرض العديد من سيارات الأجرة FX4 في المتاحف حول العالم.
أسباب شهرة سيارات كاربوديز
هناك عدة أسباب لشهرة سيارات كاربوديز، منها:
- التصميم المميز: تتميز سيارات كاربوديز بتصميمها المميز، والذي جعلها سهلة التعرف عليها.
- الموثوقية: كانت سيارات كاربوديز معروفة بموثوقيتها، مما جعلها خيارًا شائعًا بين سائقي سيارات الأجرة.
- الراحة: كانت سيارات كاربوديز مريحة للركاب، مما جعلها خيارًا شائعًا بين السياح والسكان المحليين على حد سواء.
- القدرة على المناورة: كانت سيارات كاربوديز تتميز بقدرتها العالية على المناورة في شوارع لندن الضيقة.
تطور سيارات الأجرة في لندن
شهدت سيارات الأجرة في لندن تطوراً كبيراً على مر السنين، بدءاً من العربات التي تجرها الخيول وصولاً إلى السيارات الكهربائية الحديثة. لعبت كاربوديز دوراً هاماً في هذا التطور، حيث قدمت العديد من الابتكارات التي ساهمت في تحسين تجربة الركاب والسائقين.
تعتبر سيارات الأجرة الكهربائية TXe التي تنتجها LEVC حالياً خطوة كبيرة نحو مستقبل أكثر استدامة لسيارات الأجرة في لندن. تتميز هذه السيارات بأنها صديقة للبيئة وتقلل من الانبعاثات الضارة في المدينة.
خاتمة
كانت كاربوديز شركة مهمة في تاريخ صناعة السيارات البريطانية. أنتجت الشركة بعضًا من سيارات الأجرة الأكثر شهرة في العالم، وساعدت على تشكيل صورة لندن كمدينة عالمية. على الرغم من الصعوبات التي واجهتها الشركة في سنواتها الأخيرة، إلا أن إرثها لا يزال حيًا حتى اليوم من خلال سيارات الأجرة التي لا تزال تسير في شوارع لندن.