التاريخ والتأسيس
تم تأسيس VMFA-251 في 1 مايو 1941 في قاعدة كامب بوندز الجوية، جزيرة سانت توماس، جزر فيرجن الأمريكية. كانت مهمته الأصلية هي توفير الدفاع الجوي لجزر فيرجن والمناطق المحيطة بها. في البداية، كان السرب مجهزًا بطائرات F4F وايلدكات، وهي طائرات مقاتلة قادرة ولكنها سرعان ما أصبحت قديمة مع تطور تكنولوجيا الطيران.
خلال الحرب العالمية الثانية، لعب VMFA-251 دورًا حاسمًا في مسرح المحيط الهادئ. أعيد نشر السرب في جوادالكانال في عام 1942، حيث شارك في بعض المعارك الجوية الأكثر شراسة في الحرب. طار طيارو السرب F4F وايلدكات و F6F هيلكات، وحققوا العديد من الانتصارات ضد الطائرات اليابانية. ساهمت أفعالهم البطولية في تأمين جوادالكانال، والتي كانت نقطة تحول حاسمة في الحرب.
بعد الحرب العالمية الثانية، تم حل VMFA-251 لفترة وجيزة قبل إعادة تفعيله في عام 1952 خلال الحرب الكورية. تم تجهيز السرب بطائرات F9F بانثر، وهي طائرات مقاتلة نفاثة، ونشرت في كوريا لدعم عمليات الأمم المتحدة. قام طيارو السرب بمهام قصف أرضي ودعم جوي قريب، مما ساعد في قلب مسار الحرب.
في الستينيات، انتقل VMFA-251 إلى طائرات F-4 فانتوم II، وهي طائرات مقاتلة متعددة المهام أسرع وأكثر قدرة. تم نشر السرب في فيتنام في عام 1966، حيث شارك في العديد من العمليات القتالية. طار طيارو السرب في مهام قصف واستطلاع ودعم جوي قريب، وحققوا العديد من الانتصارات ضد الطائرات الفيتنامية الشمالية.
الانتقال إلى F/A-18 هورنت
في عام 1983، بدأ VMFA-251 عملية الانتقال إلى طائرات F/A-18 هورنت، وهي طائرات مقاتلة وهجومية متعددة المهام من الجيل الرابع. أعطت هورنت السرب قدرات محسنة، بما في ذلك حمولة أكبر، ومدى أطول، وإلكترونيات طيران متقدمة. تم نشر السرب في الخارج عدة مرات مع طائرات F/A-18 هورنت، بما في ذلك إلى المملكة العربية السعودية خلال حرب الخليج في عام 1991.
خلال حرب الخليج، طار VMFA-251 في مهام قصف واستطلاع ودعم جوي قريب. لعب السرب دورًا حاسمًا في هزيمة الجيش العراقي وتحرير الكويت. بعد حرب الخليج، تم نشر VMFA-251 في الخارج عدة مرات لدعم عمليات حفظ السلام والإغاثة الإنسانية.
العمليات البارزة
- الحرب العالمية الثانية: شارك VMFA-251 في معارك جوادالكانال الحاسمة، حيث قاتل ضد الطائرات اليابانية ولعب دورًا حيويًا في تأمين الجزيرة.
- الحرب الكورية: قدم السرب الدعم الجوي ووفر غطاء جويًا لقوات الأمم المتحدة، وساهم في وقف التقدم الشيوعي.
- حرب فيتنام: أجرى VMFA-251 مهام قصف واستطلاع، وقدم دعمًا جويًا قريبًا للقوات البرية الأمريكية وقوات الحلفاء.
- حرب الخليج: شارك السرب في العمليات الهجومية ضد القوات العراقية، ولعب دورًا حاسمًا في تحرير الكويت.
التدريب والاستعداد
حافظ VMFA-251 دائمًا على مستوى عالٍ من الاستعداد القتالي من خلال برنامج تدريب صارم. شارك طيارو السرب في تدريبات جو-جو وجو-أرض منتظمة، بالإضافة إلى التدريب على العمليات البحرية. خضع أفراد الصيانة في السرب لتدريب مكثف لضمان صيانة الطائرات بشكل صحيح وجاهزيتها للقتال.
بالإضافة إلى التدريب، شارك VMFA-251 أيضًا في العديد من التمارين مع وحدات عسكرية أخرى. سمحت هذه التمارين للسرب بالتدرب على العمليات المشتركة وتحسين قدرته على العمل مع وحدات أخرى. حافظ السرب أيضًا على علاقات وثيقة مع المجتمعات المحلية، وشارك في العديد من الفعاليات المجتمعية.
التراث والجوائز
VMFA-251 لديه تاريخ طويل ومميز من الخدمة في قوات مشاة البحرية الأمريكية. حصل السرب على العديد من الجوائز والأوسمة، بما في ذلك وسام الوحدة الرئاسي، ووسام وحدة الاستحقاق، ووسام الحملة الآسيوية والمحيط الهادئ. تم تزيين العديد من طياري السرب لشجاعتهم وبسالتهم في القتال.
إرث VMFA-251 هو إرث الخدمة والشجاعة والتفاني. كان أفراد السرب دائمًا على استعداد للذهاب إلى أبعد الحدود للدفاع عن بلدهم. كان أداء السرب دائمًا في أعلى المعايير، وقد ساهم في نجاح قوات مشاة البحرية الأمريكية.
نهاية الخدمة
تم إلغاء تنشيط VMFA-251 في 31 مارس 2012، كجزء من إعادة هيكلة قوة مشاة البحرية. على الرغم من إلغاء تنشيطه، إلا أن إرث السرب سيستمر. سيتذكر أفراد السرب دائمًا خدمتهم في قوات مشاة البحرية الأمريكية، وسيكونون فخورين بالمساهمات التي قدموها في الدفاع عن بلدهم.
خاتمة
كان سرب المقاتلات البحرية الهجومية 251 (VMFA-251)، المعروف باسم “البرق”، وحدة متميزة في قوات مشاة البحرية الأمريكية. من تأسيسه في عام 1941 إلى إلغاء تنشيطه في عام 2012، خدم السرب بشرف وبسالة في العديد من الصراعات والعمليات حول العالم. لقد ترك إرثًا من التميز والتفاني في الخدمة، وسيظل دائمًا رمزًا للفخر لقوات مشاة البحرية الأمريكية.