<![CDATA[
الفرق المتأهلة
تأهلت للدورة 64 جامعة، تم اختيار 30 منها بصورة تلقائية بصفتها أبطالاً لمؤتمراتها، بينما تم اختيار 34 جامعة أخرى من خلال لجنة اختيار تابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بناءً على سجلها وأدائها خلال الموسم. تم تقسيم الفرق الـ 64 إلى أربع مناطق: الشرق، والجنوب الشرقي، والغرب الأوسط، والغرب. تم تصنيف كل فريق في كل منطقة من 1 إلى 16.
المناطق والمباريات
فيما يلي ملخص للمباريات الرئيسية في كل منطقة:
منطقة الشرق
شهدت منطقة الشرق مفاجآت عديدة. وصل فريق جامعة كنتاكي، المصنف الأول في المنطقة، إلى المباراة النهائية الإقليمية بسهولة نسبية، لكنه واجه منافسة شرسة من فريق جامعة ويك فورست، المصنف الثاني. فاز كنتاكي بصعوبة بنتيجة 83-63 ليحجز مكانه في دور الأربعة.
منطقة الجنوب الشرقي
في منطقة الجنوب الشرقي، كان فريق جامعة ولاية ميسيسيبي، المصنف الأول، هو المرشح الأبرز. وصل الفريق إلى المباراة النهائية الإقليمية بعد فوزه على منافسيه بسهولة نسبية. في المباراة النهائية، واجه فريق جامعة تكساس، المصنف الثاني، في مباراة مثيرة انتهت بفوز ولاية ميسيسيبي بنتيجة 87-79.
منطقة الغرب الأوسط
شهدت منطقة الغرب الأوسط سيطرة من فريق جامعة كانساس، المصنف الأول. وصل الفريق إلى المباراة النهائية الإقليمية بعد سلسلة من الانتصارات المقنعة. في المباراة النهائية، تغلب على فريق جامعة سيراكيوز، المصنف الرابع، بنتيجة 83-81 في مباراة متقاربة للغاية.
منطقة الغرب
في منطقة الغرب، تمكن فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA)، المصنف الرابع، من تحقيق مفاجأة كبيرة. وصل الفريق إلى المباراة النهائية الإقليمية بعد الفوز على عدة فرق مصنفة أعلى منه. في المباراة النهائية، فاز على فريق جامعة سان أنتونيو، المصنف الثاني، بنتيجة 75-62 ليحجز مكانه في دور الأربعة.
دور الأربعة (Final Four)
أقيم دور الأربعة في 30 مارس 1996 في ملعب كونتيننتال أرينا. جمعت المباراة الأولى بين كنتاكي وميسيسيبي، بينما جمعت المباراة الثانية بين كانساس و UCLA.
كنتاكي ضد ميسيسيبي: في مباراة متقاربة، تمكن فريق كنتاكي من الفوز على ميسيسيبي بنتيجة 81-74. قدم لاعبو كنتاكي أداءً قوياً في الدفاع والهجوم، مما ساعدهم على حسم المباراة.
كانساس ضد UCLA: في المباراة الثانية، تفوق فريق UCLA على كانساس بنتيجة 74-69. تميزت المباراة بأداء دفاعي قوي من UCLA، بالإضافة إلى تألق لاعبي الفريق في التسجيل.
النهائي
أقيمت المباراة النهائية في 1 أبريل 1996 بين كنتاكي و UCLA. كانت كنتاكي المرشح الأبرز للفوز باللقب، لكن UCLA أثبتت أنها خصم عنيد.
بدأت المباراة النهائية بحماس كبير من الفريقين. سيطر فريق كنتاكي على الربع الأول، لكن UCLA تمكنت من العودة في الربع الثاني. في الشوط الثاني، تمكن كنتاكي من فرض سيطرته على المباراة بفضل أداء قوي من خط هجومه. انتهت المباراة بفوز كنتاكي بنتيجة 76-67، ليحقق بذلك لقب بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة للرجال القسم الأول لعام 1996.
أبرز اللاعبين
شهدت الدورة تألق العديد من اللاعبين البارزين، من بينهم:
- ماركوس كامبي (جامعة ماساتشوستس): قدم كامبي أداءً مذهلاً طوال الدورة، مسجلاً متوسط 19.3 نقطة و 8.2 متابعة في المباراة الواحدة.
- راي ألين (جامعة كونيتيكت): كان ألين قوة هجومية ضاربة لفريقه، مسجلاً متوسط 22.6 نقطة في المباراة الواحدة.
- أنتوان ووكر (جامعة كنتاكي): لعب ووكر دورًا حاسمًا في فوز كنتاكي بالبطولة، مسجلاً متوسط 15.2 نقطة و 8.4 متابعة في المباراة الواحدة.
- توني ديلك (جامعة كنتاكي): قاد ديلك فريق كنتاكي بحنكته ومهاراته، مسجلاً متوسط 17.8 نقطة في المباراة الواحدة.
الإحصائيات البارزة
- أعلى معدل تسجيل نقاط: راي ألين (جامعة كونيتيكت) – 22.6 نقطة في المباراة الواحدة.
- أعلى معدل متابعات: تيم دنكان (جامعة ويك فورست) – 14.7 متابعة في المباراة الواحدة.
- أعلى معدل تمريرات حاسمة: بوب هيرلي (جامعة ديوك) – 7.5 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة.
الجوائز
حصل توني ديلك من جامعة كنتاكي على جائزة أفضل لاعب في دورة الأربعة (Most Outstanding Player).
تأثير الدورة
كانت دورة عام 1996 واحدة من أكثر الدورات إثارة في تاريخ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. شهدت الدورة العديد من المباريات المثيرة والمفاجآت غير المتوقعة، وساهمت في ترسيخ مكانة كرة السلة الجامعية كواحدة من أكثر الرياضات شعبية في الولايات المتحدة.
خاتمة
تعتبر دورة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة للرجال القسم الأول عام 1996 حدثًا بارزًا في تاريخ كرة السلة الجامعية. شهدت الدورة منافسة قوية بين الفرق المشاركة، وتألق العديد من اللاعبين البارزين، وانتهت بتتويج مستحق لفريق جامعة كنتاكي. لا تزال هذه الدورة محفورة في ذاكرة عشاق كرة السلة الجامعية حتى اليوم.