<![CDATA[
ما المقصود بالاختراع؟
يُعرَّف الاختراع في قانون براءات الاختراع لعام 1977 بأنه “فكرة قابلة للتطبيق في الممارسة العملية”. ومع ذلك، يستثني القانون تحديدًا بعض الأشياء من اعتبارها اختراعات، بما في ذلك “برنامج الكمبيوتر” و “خطة أو قاعدة أو طريقة لأداء عمل تجاري أو ممارسة لعبة أو القيام بعمل عقلي”.
يثير استثناء “برنامج الكمبيوتر” صعوبات خاصة. نظرًا لأن معظم الاختراعات الحديثة تتضمن برامج كمبيوتر بطريقة ما، فإن التمييز بين ما هو برنامج كمبيوتر مستبعد وما هو اختراع مؤهل للحماية بموجب براءة الاختراع غالبًا ما يكون غير واضح. سعت المحاكم إلى توضيح هذا التمييز من خلال سلسلة من القضايا.
اختبار “المساهمة التقنية”
تتمثل إحدى الطرق التي اتبعتها المحاكم لتحديد ما إذا كان برنامج الكمبيوتر مؤهلاً للحماية بموجب براءة الاختراع في تطبيق اختبار “المساهمة التقنية”. بموجب هذا الاختبار، لا يمكن الحصول على براءة اختراع لبرنامج الكمبيوتر إلا إذا كان يقدم “مساهمة تقنية” في التقنية المعروفة. تحدد المحاكم المساهمة التقنية من خلال النظر فيما إذا كان الاختراع يحل مشكلة تقنية أو يحقق تأثيرًا تقنيًا.
في قضية Aerotel Ltd v Telco Holdings Ltd [2007] RPC 7، حددت محكمة الاستئناف أربعة أسئلة يجب طرحها عند تحديد ما إذا كان الاختراع يقدم مساهمة تقنية:
- ما هو الاختراع الفعلي؟
- هل يقع الاختراع ضمن أي من الأنشطة المستبعدة؟
- هل المساهمة تقنية؟
- هل المساهمة تقنية فعلية؟
على الرغم من أن اختبار “المساهمة التقنية” قدم بعض التوجيهات، إلا أنه ظل صعب التطبيق في الممارسة العملية. غالبًا ما يكون من الصعب تحديد ما إذا كان الاختراع يحل مشكلة تقنية أو يحقق تأثيرًا تقنيًا.
نهج “كما هو”
في قضية Symbian Ltd v Comptroller-General of Patents [2008] EWCA Civ 1066، اتخذت محكمة الاستئناف نهجًا أكثر عملية لتحديد ما إذا كان برنامج الكمبيوتر مؤهلاً للحماية بموجب براءة الاختراع. بموجب هذا النهج، تنظر المحكمة إلى الاختراع “كما هو” لتحديد ما إذا كان له طابع تقني.
يشير “الطابع التقني” إلى أن الاختراع له تأثير على الطريقة التي تعمل بها أجهزة الكمبيوتر أو الأجهزة الأخرى. على سبيل المثال، قد يُعتبر الاختراع ذا طابع تقني إذا كان يحسن كفاءة الكمبيوتر أو موثوقيته أو أمانه.
في قضية HTC Europe Co Ltd v Apple Inc [2013] EWCA Civ 451، أكدت محكمة الاستئناف على أهمية النظر إلى الاختراع “كما هو” عند تحديد ما إذا كان مؤهلاً للحماية بموجب براءة الاختراع. وذكرت المحكمة أنه لا ينبغي للمحاكم أن تركز على المكونات الفردية للاختراع ولكن بدلاً من ذلك يجب أن تنظر إلى التأثير العام للاختراع.
أمثلة على براءات اختراع البرمجيات
على الرغم من الصعوبات في الحصول على براءة اختراع لبرنامج الكمبيوتر في المملكة المتحدة، فقد تم منح عدد من براءات الاختراع للابتكارات المتعلقة بالبرمجيات. تتضمن بعض الأمثلة ما يلي:
- براءة اختراع لخوارزمية جديدة لضغط البيانات
- براءة اختراع لطريقة جديدة لتحسين أداء قاعدة البيانات
- براءة اختراع لتقنية جديدة لحماية أجهزة الكمبيوتر من الفيروسات
من المهم ملاحظة أن مجرد استخدام برنامج الكمبيوتر لتنفيذ عملية تجارية لا يكفي لجعل الاختراع مؤهلاً للحماية بموجب براءة الاختراع. يجب أن يقدم الاختراع مساهمة تقنية في التقنية المعروفة.
الخلاصة
تعتبر براءات اختراع البرمجيات في المملكة المتحدة مجالًا معقدًا ومتطورًا من القانون. على الرغم من وجود قيود على إمكانية الحصول على براءة اختراع للبرمجيات، إلا أنه لا يزال من الممكن حماية الابتكارات المتعلقة بالبرمجيات بموجب براءات الاختراع إذا كانت تقدم مساهمة تقنية في التقنية المعروفة. يجب على المتقدمين لبراءات الاختراع المتعلقة بالبرمجيات أن يكونوا على دراية بالمتطلبات القانونية وأن يقدموا طلباتهم بعناية لزيادة فرصهم في الحصول على براءة اختراع.
تأثير الذكاء الاصطناعي
مع التطور السريع للذكاء الاصطناعي، يزداد تعقيد الحصول على براءات اختراع للبرمجيات. يطرح الذكاء الاصطناعي تحديات جديدة فيما يتعلق بتحديد المخترع، وتقييم الابتكار، وتحديد المساهمة التقنية. على سبيل المثال، إذا قام نظام الذكاء الاصطناعي بإنشاء اختراع، فمن هو المخترع؟ هل هو الشخص الذي قام بتدريب الذكاء الاصطناعي، أم المطور الذي قام بإنشاء النظام، أم النظام نفسه؟
لا يزال قانون براءات الاختراع يتطور لمواكبة هذه التطورات. من المرجح أن نرى المزيد من القضايا المتعلقة ببراءات اختراع الذكاء الاصطناعي في السنوات القادمة، حيث تسعى المحاكم إلى توضيح كيفية تطبيق القوانين الحالية على هذه التقنيات الجديدة.
نصائح للمتقدمين لبراءات اختراع البرمجيات
إذا كنت تفكر في التقدم بطلب للحصول على براءة اختراع لبرنامج كمبيوتر في المملكة المتحدة، فإليك بعض النصائح:
- حدد بوضوح المساهمة التقنية لاختراعك. اشرح كيف يحل اختراعك مشكلة تقنية أو يحقق تأثيرًا تقنيًا.
- صف اختراعك بالتفصيل. قدم أكبر قدر ممكن من المعلومات حول كيفية عمل اختراعك.
- قم بإعداد طلبك بعناية. تأكد من أن طلبك مكتوب جيدًا ومنظم بشكل منطقي.
- استشر محامي براءات اختراع. يمكن لمحامي براءات الاختراع مساعدتك في إعداد طلبك والتنقل في عملية الحصول على براءة الاختراع.
تحديثات قانونية
من المهم البقاء على اطلاع دائم بأحدث التطورات في قانون براءات الاختراع، خاصة فيما يتعلق بالبرمجيات والذكاء الاصطناعي. تتغير القوانين والتفسيرات القضائية باستمرار، وقد يؤثر ذلك على إمكانية الحصول على براءة اختراع لاختراعك.
خاتمة
باختصار، الحصول على براءة اختراع للبرمجيات في المملكة المتحدة يمثل تحديًا ولكنه ممكن. يتطلب الأمر فهمًا شاملاً للقانون، وتحديدًا دقيقًا للمساهمة التقنية للاختراع، وإعدادًا دقيقًا للطلب. مع التطورات السريعة في التكنولوجيا، وخاصة الذكاء الاصطناعي، من الضروري البقاء على اطلاع دائم بالتحديثات القانونية والاستعانة بمحترفين متخصصين في هذا المجال.