الاكتشاف والتسمية
تم العثور على بقايا مارماروسبونديلوس في تكوين الغابة الرخامية (Forest Marble Formation) بالقرب من بلدة برادفورد أون أفون في مقاطعة ويلتشير بإنجلترا. يتكون التكوين من طبقات من الحجر الرملي والطيني والحجر الجيري، ويعود تاريخه إلى العصر الجوراسي الأوسط (الباثوني، حوالي 168-166 مليون سنة مضت).
اكتشف هاري غوفير سيلي، عالم الحفريات البريطاني، الفقرة التي أصبحت فيما بعد النوع النمطي لمارماروسبونديلوس. استوحى سيلي اسم الجنس “مارماروسبونديلوس” من الكلمة اليونانية “marmaros” التي تعني “رخام”، في إشارة إلى تكوين الغابة الرخامية حيث تم العثور على الفقرة. أما اللاحقة “spondylus” فهي كلمة يونانية تعني “فقرة”. أما اسم النوع “ريكس” فهو كلمة لاتينية تعني “ملك”.
على الرغم من أن الاكتشاف يعود إلى عام 1902، إلا أن مارماروسبونديلوس لم يحظ باهتمام كبير، وذلك بسبب الطبيعة المجزأة للبقايا، والتي تتكون بشكل أساسي من فقرة واحدة. هذا النقص في المواد الأحفورية جعل من الصعب تحديد مكان مارماروسبونديلوس بدقة داخل شجرة عائلة صوروبودا.
الوصف
كما ذكرنا سابقًا، فإن البقايا المعروفة لمارماروسبونديلوس تتكون بشكل أساسي من فقرة واحدة. هذه الفقرة غير كاملة، مما يزيد من صعوبة تحديد حجم وشكل الحيوان بدقة. ومع ذلك، يمكن استخلاص بعض الاستنتاجات من الفقرة الموجودة:
- الحجم: بناءً على حجم الفقرة، يُقدر أن مارماروسبونديلوس كان ديناصورًا كبيرًا، ربما يصل طوله إلى 20 مترًا أو أكثر.
- الشكل: تشير الفقرة إلى أن مارماروسبونديلوس كان لديه رقبة طويلة وذيل طويل، وهي سمات مميزة لصوروبودا.
- البنية: تُظهر الفقرة بعض الميزات التي تشير إلى أنها قد تكون مرتبطة بصوروبودا أكثر تقدمًا، مثل الصوروبودا الحديثة.
ومع ذلك، نظرًا للطبيعة المجزأة للبقايا، فإن هذه الاستنتاجات مؤقتة. هناك حاجة إلى مزيد من المواد الأحفورية لتأكيد حجم وشكل وموضع مارماروسبونديلوس داخل شجرة عائلة صوروبودا.
التصنيف
يصنف مارماروسبونديلوس تقليديًا على أنه صوروبودا، وهي مجموعة من الديناصورات العاشبة الكبيرة ذات الرقبة الطويلة والذيل الطويل. ومع ذلك، بسبب الطبيعة المجزأة للبقايا، فإن العلاقة الدقيقة لمارماروسبونديلوس بالصوروبودا الأخرى غير واضحة.
اقترح بعض الباحثين أن مارماروسبونديلوس قد يكون مرتبطًا بالصوروبودا الأكثر تقدمًا، مثل الصوروبودا الحديثة. ومع ذلك، يرى باحثون آخرون أن مارماروسبونديلوس قد يكون صوروبودا أكثر بدائية، أو حتى أنه قد لا يكون صوروبودا على الإطلاق.
في الوقت الحالي، يُعتبر مارماروسبونديلوس جنسًا مشكوكًا فيه، مما يعني أن وضعه التصنيفي غير مؤكد. هناك حاجة إلى مزيد من المواد الأحفورية لتوضيح العلاقة بين مارماروسبونديلوس والديناصورات الأخرى.
الأهمية الأحفورية
على الرغم من وضعه التصنيفي غير المؤكد، إلا أن مارماروسبونديلوس لا يزال يمثل جزءًا مهمًا من السجل الأحفوري. إنه يمثل أحد الديناصورات القليلة المعروفة من العصر الجوراسي الأوسط في إنجلترا. يمكن أن تساعد دراسة مارماروسبونديلوس العلماء على فهم تطور صوروبودا خلال هذه الفترة الزمنية الهامة.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تساعد دراسة تكوين الغابة الرخامية، حيث تم العثور على مارماروسبونديلوس، العلماء على فهم البيئة التي عاش فيها هذا الديناصور. كان تكوين الغابة الرخامية عبارة عن بيئة ساحلية ضحلة، مليئة بالجزر والمستنقعات. كانت هذه البيئة موطنًا لمجموعة متنوعة من النباتات والحيوانات، بما في ذلك الديناصورات والسلاحف والتماسيح والأسماك.
الجنس المشكوك فيه
كما ذكرنا سابقًا، يُعتبر مارماروسبونديلوس جنسًا مشكوكًا فيه. هذا يعني أن هناك شكوكًا حول ما إذا كان مارماروسبونديلوس يمثل جنسًا متميزًا من الديناصورات. هناك عدة أسباب لهذا الشك:
- الطبيعة المجزأة للبقايا: كما ذكرنا سابقًا، فإن البقايا المعروفة لمارماروسبونديلوس تتكون بشكل أساسي من فقرة واحدة. هذا النقص في المواد الأحفورية يجعل من الصعب تحديد ما إذا كان مارماروسبونديلوس يمثل جنسًا متميزًا من الديناصورات.
- التشابه مع صوروبودا أخرى: تشبه الفقرة الموجودة لمارماروسبونديلوس الفقرات الموجودة في صوروبودا أخرى. هذا يجعل من الصعب تحديد ما إذا كانت الفقرة تمثل نوعًا جديدًا من الديناصورات، أو ما إذا كانت ببساطة فقرة من صوروبودا معروفة بالفعل.
- الاحتمالية بوجود أخطاء في تحديد الهوية: من الممكن أن تكون الفقرة التي تم وصفها على أنها مارماروسبونديلوس قد تم تحديدها بشكل خاطئ. على سبيل المثال، قد تكون الفقرة في الواقع من حيوان آخر غير ديناصور، أو قد تكون فقرة من جزء آخر من جسم ديناصور معروف بالفعل.
بسبب هذه الشكوك، يوصي العديد من الباحثين بعدم استخدام اسم مارماروسبونديلوس إلا بحذر. هناك حاجة إلى مزيد من المواد الأحفورية لتوضيح الوضع التصنيفي لمارماروسبونديلوس.
دراسات مستقبلية
على الرغم من التحديات المرتبطة بدراسة مارماروسبونديلوس، إلا أن هناك بعض الطرق التي يمكن للباحثين من خلالها مواصلة دراسة هذا الديناصور:
- البحث عن المزيد من المواد الأحفورية: أفضل طريقة لتوضيح الوضع التصنيفي لمارماروسبونديلوس هي العثور على المزيد من المواد الأحفورية. إذا تم العثور على المزيد من الفقرات أو العظام الأخرى المرتبطة بمارماروسبونديلوس، فسيتمكن الباحثون من تكوين صورة أكثر اكتمالاً لشكل وحجم هذا الديناصور.
- مقارنة الفقرة الموجودة بفقرات صوروبودا أخرى: يمكن للباحثين مقارنة الفقرة الموجودة لمارماروسبونديلوس بفقرات صوروبودا أخرى من نفس الفترة الزمنية. يمكن أن يساعد هذا في تحديد ما إذا كانت الفقرة تمثل نوعًا جديدًا من الديناصورات، أو ما إذا كانت ببساطة فقرة من صوروبودا معروفة بالفعل.
- إجراء تحليل phylogenetic: يمكن للباحثين إجراء تحليل phylogenetic لتحديد العلاقة بين مارماروسبونديلوس والديناصورات الأخرى. يتضمن هذا التحليل مقارنة مجموعة متنوعة من الميزات التشريحية لتحديد كيفية ارتباط الديناصورات المختلفة ببعضها البعض.
من خلال إجراء هذه الدراسات، يمكن للباحثين الحصول على فهم أفضل لمارماروسبونديلوس ودوره في تطور صوروبودا.
خاتمة
مارماروسبونديلوس هو جنس مشكوك فيه من ديناصورات صوروبودا من العصر الجوراسي الأوسط في إنجلترا. البقايا المعروفة تتكون من فقرة واحدة، مما يجعل من الصعب تحديد حجم وشكل وموضع هذا الديناصور داخل شجرة عائلة صوروبودا. على الرغم من وضعه التصنيفي غير المؤكد، إلا أن مارماروسبونديلوس لا يزال يمثل جزءًا مهمًا من السجل الأحفوري، ويمكن أن تساعد دراسته العلماء على فهم تطور صوروبودا خلال العصر الجوراسي الأوسط.