الخلفية والتصميم
بدأت قصة يو إس إس إيرا جيفري في خضم الحرب العالمية الثانية، عندما كانت الحاجة ماسة لسفن مرافقة قادرة على حماية القوافل البحرية من غواصات العدو. صُممت هذه السفينة كمدمرة مرافقة من طراز إدسال، وهو نوع من السفن الحربية الصغيرة نسبيًا التي تم بناؤها بأعداد كبيرة خلال الحرب. تم تصميمها خصيصًا لتوفير حماية مضادة للغواصات للقوافل التجارية وقوات الإنزال.
تم وضع عارضة يو إس إس إيرا جيفري في 15 مارس 1943 في حوض بناء السفن في شركة براونز لبناء السفن في هيوستن، تكساس. تم إطلاقها في 28 يونيو 1943، برعاية السيدة أليس جيفري، والدة إيرا ويل جيفري. تم تكليف السفينة رسميًا في 8 نوفمبر 1943، تحت قيادة الملازم القائد ر. إم. سميث.
الخدمة في الحرب العالمية الثانية
بعد الانتهاء من التدريب الأولي، تم تكليف يو إس إس إيرا جيفري بواجب مرافقة القوافل عبر المحيط الأطلسي. كانت هذه مهمة حيوية، حيث كانت غواصات يو الألمانية تهدد باستمرار خطوط الإمداد الحيوية بين الولايات المتحدة وأوروبا. قامت السفينة بعدة رحلات عبر المحيط الأطلسي، حيث قامت بحماية السفن التجارية والقوات من هجمات الغواصات. في إحدى الحالات، شاركت يو إس إس إيرا جيفري في هجوم مضاد للغواصات، حيث ألقت قنابل عمق على غواصة ألمانية مشتبه بها. على الرغم من عدم وجود تأكيد على تدمير الغواصة، يُعتقد أن الهجوم قد ألحق أضرارًا بالغواصة وأجبرها على الانسحاب.
في عام 1944، تم تحويل يو إس إس إيرا جيفري إلى ناقلة جنود عالية السرعة وتم إعادة تصنيفها APD-44. تم تصميم هذه السفن لنقل قوات مشاة البحرية والجيش بسرعة إلى مناطق الإنزال، وتوفير الدعم النيراني خلال عمليات الإنزال البرمائية. بعد التحويل، تم نقل يو إس إس إيرا جيفري إلى المحيط الهادئ، حيث شاركت في عدة عمليات إنزال برمائية مهمة.
- معركة أوكيناوا: شاركت يو إس إس إيرا جيفري في معركة أوكيناوا الدموية، حيث قامت بإنزال قوات مشاة البحرية على الشاطئ وتوفير الدعم النيراني. تعرضت السفينة لهجوم عنيف من الطائرات اليابانية، لكنها تمكنت من تفادي الأضرار الكبيرة.
- معركة لييتي: لعبت السفينة دورًا في معركة لييتي، وهي واحدة من أكبر المعارك البحرية في التاريخ. قامت بإنزال قوات في الفلبين وشاركت في حماية الأسطول من الهجمات الجوية والغواصات.
- معركة إيو جيما: شاركت يو إس إس إيرا جيفري أيضًا في معركة إيو جيما، وهي معركة شرسة أخرى. قامت بإنزال قوات مشاة البحرية على الشاطئ وتوفير الدعم النيراني الحيوي.
خلال فترة خدمتها في الحرب العالمية الثانية، حصلت يو إس إس إيرا جيفري على العديد من الأوسمة والجوائز، بما في ذلك نجمة المعركة لخدمتها في أوكيناوا.
ما بعد الحرب
بعد نهاية الحرب العالمية الثانية، شاركت يو إس إس إيرا جيفري في عملية “Magic Carpet”، وهي عملية لإعادة الجنود الأمريكيين إلى الوطن. قامت السفينة بعدة رحلات إلى المحيط الهادئ، حيث قامت بنقل الجنود العائدين إلى الولايات المتحدة. في عام 1946، تم إيقاف تشغيل يو إس إس إيرا جيفري ووضعها في الاحتياط. بقيت السفينة في الاحتياط لعدة سنوات قبل بيعها للخردة في عام 1966.
تكريم إيرا ويل جيفري
سميت يو إس إس إيرا جيفري على اسم إيرا ويل جيفري، وهو ضابط بحري شاب قُتل في هجوم بيرل هاربر. كان جيفري ضابطًا واعدًا، وكان محبوبًا من قبل زملائه ومرؤوسيه. موته المبكر كان خسارة كبيرة للبحرية الأمريكية.
ولد إيرا ويل جيفري في 18 نوفمبر 1918، في كولومبوس بولاية أوهايو. التحق بالأكاديمية البحرية الأمريكية في عام 1937 وتخرج في عام 1941. تم تكليفه كملازم ثانٍ وتم تعيينه في يو إس إس أريزونا. في 7 ديسمبر 1941، كان جيفري على متن يو إس إس أريزونا عندما تعرضت للهجوم من قبل الطائرات اليابانية. قُتل جيفري في الهجوم، إلى جانب أكثر من 1100 من زملائه البحارة.
تم تكريم إيرا ويل جيفري لخدمته وتضحيته. بالإضافة إلى تسمية يو إس إس إيرا جيفري باسمه، تم تسمية حديقة في كولومبوس بولاية أوهايو باسمه.
مواصفات السفينة
- النوع: مدمرة مرافقة (لاحقًا ناقلة جنود عالية السرعة)
- الطول: 306 قدم (93.3 متر)
- العرض: 37 قدم (11.3 متر)
- الإزاحة: 1250 طن (قياسي)
- الدفع: 4 محركات ديزل، 6000 حصان
- السرعة: 24 عقدة (44 كم/ساعة)
- التسليح:
- 3 × مدافع 3 بوصة/50 عيار
- مدافع مضادة للطائرات
- قاذفات قنابل عمق
الإرث
تعتبر يو إس إس إيرا جيفري مثالًا على العمل الجاد والتضحية التي قدمها البحارة الأمريكيون خلال الحرب العالمية الثانية. خدمت السفينة بشرف في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ، وشاركت في العديد من العمليات الحاسمة. على الرغم من بيعها للخردة منذ فترة طويلة، إلا أن ذكرى يو إس إس إيرا جيفري لا تزال حية، كتذكير بتضحيات أولئك الذين خدموا على متنها.
خاتمة
كانت يو إس إس إيرا جيفري سفينة حربية أمريكية لعبت دورًا حيويًا خلال الحرب العالمية الثانية. بدأت كمدمرة مرافقة في المحيط الأطلسي، ثم تحولت إلى ناقلة جنود عالية السرعة في المحيط الهادئ. شاركت في معارك مهمة مثل أوكيناوا ولييتي وإيو جيما. سُميت السفينة تكريمًا للملازم إيرا ويل جيفري الذي قُتل في بيرل هاربر، وتعتبر رمزًا للتضحية والخدمة في البحرية الأمريكية.