نشأته وبداية حياته
ولد تشارلز كوليدج في 4 أغسطس 1921 في سيلاكاوجا، ألاباما. نشأ في عائلة متواضعة وتعلم قيم العمل الجاد والانضباط. التحق بمدرسة سيلاكاوجا الثانوية قبل أن يقرر الانضمام إلى الجيش في عام 1942، بعد وقت قصير من الهجوم على بيرل هاربور. كان لديه دافع قوي لخدمة بلاده والمساهمة في المجهود الحربي.
الحياة العسكرية والتدريب
بعد تجنيده، تلقى كوليدج تدريباً عسكرياً أساسياً، ثم تدرب على استخدام الأسلحة والقتال. تم تعيينه في كتيبة المشاة الأولى، الفرقة 141، الفرقة 36 المشاة. أظهر كفاءة عالية في التدريب وتميز بسرعة تعلمه وقدرته على التكيف مع الظروف الصعبة. تميز بشجاعته وتصميمه على النجاح.
الحرب العالمية الثانية وعمله البطولي
شارك كوليدج في العديد من العمليات القتالية خلال الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك حملات في إيطاليا وفرنسا وألمانيا. خلال معركة شمال الراين في ألمانيا في أكتوبر 1944، أظهر كوليدج شجاعة استثنائية. قاد فريقه عبر نيران العدو، وأصر على التقدم على الرغم من الخسائر الفادحة. في 27 أكتوبر 1944، بالقرب من بيلين، ألمانيا، كان كوليدج وفريقه يدافعون عن موقعهم ضد هجوم ألماني مضاد ضخم. على الرغم من تعرضهم لقصف مدفعي كثيف، أصر كوليدج على البقاء في مواقعهم. عندما أصيب جميع ضباطه، تولى كوليدج القيادة وقاد فريقه للدفاع عن الموقع.
استمر الهجوم الألماني لمدة 3 أيام، وكان كوليدج وفريقه يقاتلون بشراسة. تعرضوا لإصابات، ونفدت ذخيرتهم تقريباً، ومع ذلك رفضوا الاستسلام. في مرحلة ما، قرر كوليدج وحيدًا التسلل إلى خطوط العدو لتدمير دبابة ألمانية كانت تدمر خطوط الدفاع الأمريكية. باستخدام قاذفة قنابل يدوية، تمكن كوليدج من تدمير الدبابة قبل أن يعود إلى فريقه. استمر في توجيه فريقه في الدفاع عن الموقع، حتى تمكنوا من صد الهجوم الألماني.
في هذه المعركة، أظهر كوليدج شجاعة وبسالة لا مثيل لهما. لقد قاد فريقه إلى النصر على الرغم من المواجهة مع قوة عدو متفوقة، ورفض التخلي عن موقعه على الرغم من الإصابات والنقص في الذخيرة. بسبب أفعاله البطولية في بيلين، حصل كوليدج على وسام الشرف، وهو أعلى وسام عسكري في الولايات المتحدة.
وسام الشرف
تم تقديم وسام الشرف إلى تشارلز كوليدج في عام 1946. تم منحه الوسام تقديراً لشجاعته البطولية وتفانيه في الخدمة. في حفل توزيع الجوائز، تم الإشادة بكوليدج كبطل ورمز للشجاعة. وقد استمر في تمثيل القيم التي تميز الجيش الأمريكي طوال حياته.
نص استشهاد وسام الشرف الخاص بكوليدج يقرأ:
“كان الرقيب الفني كوليدج هو القائد الوحيد الذي بقي في فريقه بعد أن أصيب الضباط وضباط الصف الآخرون أو قتلوا. ثم أخذ بزمام الأمور من تلقاء نفسه، وتحت وابل من نيران الأسلحة الصغيرة، قاد رجاله في معركة عنيدة مع قوة عدو متفوقة. قاوم بشجاعة هجمات العدو المتكررة، حتى عندما أصيبت جميع الأسلحة الرشاشة بفعل نيران العدو. بعد نفاد الذخيرة، تصرف كوليدج بمبادرة فردية، واقترب من دبابة ألمانية بقاذفة قنابل يدوية وألحق بها أضرارًا بالغة. ثم عاد إلى فريقه وعزز الدفاعات. بعد ذلك، قام كوليدج بتهديد العدو وتدميره، وتولى القيادة على الرغم من إصابته بجروح في هذه العملية. بإصراره وشجاعته، تمكن من صد هجوم العدو المستمر. أظهر الرقيب الفني كوليدج في هذا اليوم شجاعة لا مثيل لها وتفانياً استثنائياً في الخدمة”.
الحياة بعد الحرب
بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، عاد كوليدج إلى حياته المدنية. تزوج وأنجب عائلة. عمل في مهن مختلفة، بما في ذلك العمل في مجال التأمين. ظل نشطًا في المجتمع، وشارك في العديد من الأنشطة الخيرية والاحتفالات العسكرية. كان مثالاً يحتذى به للشباب والكبار على حد سواء.
كان كوليدج يشارك بانتظام في فعاليات المحاربين القدامى، حيث يشارك قصصه ويشجع الشباب على خدمة بلادهم. كان يعتبر بطلاً حقيقياً من قبل مجتمعه والأمة ككل. لقد ترك إرثًا دائمًا كرمز للشجاعة والتضحية.
إرث تشارلز كوليدج
يستمر إرث تشارلز كوليدج في إلهام الناس في جميع أنحاء العالم. يمثل كوليدج قيم الشجاعة والتضحية والقيادة. أفعاله البطولية خلال الحرب العالمية الثانية لا تزال تذكر كقصة عن الإقدام والشجاعة. يعتبر كوليدج رمزًا للجيش الأمريكي، وهو دليل على أن الشجاعة يمكن أن تزدهر حتى في أحلك الأوقات. لقد ترك إرثًا دائمًا من خلال إلهام الأجيال القادمة.
كوليدج توفي في 6 أبريل 2021، عن عمر يناهز 99 عاماً. ودفن في مقبرة أرلينغتون الوطنية، حيث تم تكريمه بجنازة عسكرية كاملة. تم تكريمه من قبل القادة العسكريين وزملاء المحاربين القدامى والمواطنين العاديين.
أهم إنجازاته
- الحصول على وسام الشرف.
- الخدمة البطولية خلال الحرب العالمية الثانية.
- قيادة وحدته في معركة شمال الراين.
- تدمير دبابة ألمانية بمفرده.
- إلهام الأجيال القادمة من خلال قصص شجاعته.
خاتمة
تشارلز كوليدج هو بطل أمريكي حقيقي، تجسد شجاعته وتفانيه في الواجب قيم الجيش الأمريكي. أفعاله البطولية خلال الحرب العالمية الثانية، وخاصة في معركة شمال الراين، أكسبته وسام الشرف. إرثه كرمز للشجاعة والإلهام مستمر في التأثير على الأجيال القادمة.
المراجع
- Medal of Honor Recipient – Charles H. Coolidge
- Charles H. Coolidge – Wikipedia
- Coolidge, Charles H. – Arlington National Cemetery
- Charles H. Coolidge, Medal of Honor Recipient in World War II, Dies at 99 – The New York Times
“`