تاريخ وتصميم الفئة 90
تم تصميم الفئة 90 من قبل ألكسندر ماكدونيل، كبير المهندسين الميكانيكيين في السكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى (GS&WR)، في أواخر القرن التاسع عشر. كان ماكدونيل يهدف إلى إنشاء قاطرة صغيرة وفعالة يمكنها التعامل مع مجموعة متنوعة من المهام على شبكة السكك الحديدية المتنامية في أيرلندا. تم بناء أول قاطرة في الفئة 90 في ورش إينيكورث التابعة للسكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى في عام 1896.
تم بناء ما مجموعه 10 قاطرات في الفئة 90 بين عامي 1896 و 1899. كانت القاطرات صغيرة نسبيًا، حيث كانت تزن حوالي 35 طنًا. كانت لديها عجلتان قائدتان كبيرتان يبلغ قطرهما 5 أقدام و 1 بوصة، مما أعطاها سرعة قصوى تبلغ حوالي 50 ميلاً في الساعة. تم تجهيز القاطرات أيضًا بأسطوانات خارجية وصمامات منزلقة، مما ساهم في تصميمها البسيط والموثوق.
كانت الفئة 90 معروفة بقدرتها على التكيف. على الرغم من تصميمها الأصلي للقطارات المحلية وقطارات البضائع الخفيفة، فقد وجدت استخدامًا في مجموعة متنوعة من المهام الأخرى، بما في ذلك سحب قطارات الركاب على الخطوط الفرعية وقطارات العمل. كانت القاطرات أيضًا شائعة بين الطواقم، الذين أشادوا بسهولة تشغيلها وموثوقيتها.
الخدمة والتشغيل
بعد دخولها الخدمة، تم توزيع قاطرات الفئة 90 على نطاق واسع عبر شبكة السكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى. خدمت القاطرات بشكل أساسي في المناطق الريفية في جنوب وغرب أيرلندا، حيث قامت بسحب القطارات المحلية وقطارات البضائع الخفيفة بين المدن والقرى الصغيرة. غالبًا ما كانت هذه القطارات تحمل الركاب والبريد والبضائع الزراعية.
خلال الحرب العالمية الأولى، لعبت قاطرات الفئة 90 دورًا حيويًا في دعم المجهود الحربي. تم استخدامها لنقل القوات والإمدادات والمعدات العسكرية عبر البلاد. زاد هذا الطلب المتزايد على خدمات السكك الحديدية من ضغط العمل على القاطرات والطواقم.
بعد الحرب، استمرت قاطرات الفئة 90 في خدمة السكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى. ومع ذلك، مع إدخال قاطرات أحدث وأكثر قوة، بدأت الفئة 90 في التراجع. بحلول أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، تم سحب جميع قاطرات الفئة 90 من الخدمة وتقرر تفكيكها.
النجاة والحفظ
لحسن الحظ، تم الحفاظ على إحدى قاطرات الفئة 90، وهي الرقم 93. تم سحبها من الخدمة في عام 1957 وتم شراؤها من قبل جمعية الحفاظ على السكك الحديدية الأيرلندية (IRRS). تم ترميم القاطرة إلى حالتها الأصلية وهي الآن جزء من المجموعة الوطنية للسكك الحديدية في أيرلندا.
تم عرض الرقم 93 بشكل ثابت في متحف سترايد في بلفاست لسنوات عديدة. في عام 2015، تم نقلها إلى ورش إينيكورث التابعة لشركة Iarnród Éireann (السكك الحديدية الأيرلندية) لإجراء عملية ترميم شاملة للعودة إلى التشغيل. تم الانتهاء من هذا الترميم في عام 2019، وعادت الرقم 93 إلى الخدمة في عام 2019. وهي الآن قاطرة بخارية نشطة، حيث تسحب قطارات سياحية خاصة في جميع أنحاء أيرلندا.
الأهمية التاريخية
تعتبر الفئة 90 من السكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى مهمة لعدة أسباب. أولاً، كانت من بين أصغر قاطرات البخار التي تم بناؤها للخدمة على الخطوط الرئيسية في أيرلندا. ثانيًا، لعبت دورًا حيويًا في دعم المجهود الحربي خلال الحرب العالمية الأولى. ثالثًا، تعتبر الرقم 93 مثالًا نادرًا لقاطرة بخارية أيرلندية ناجية. رابعًا، يمثل ترميمها وعودتها إلى التشغيل إنجازًا مهمًا للحفاظ على التراث في أيرلندا.
تمثل قاطرات الفئة 90 حقبة مهمة في تاريخ السكك الحديدية الأيرلندية. تجسد هذه القاطرات روح الابتكار والكفاءة التي ميزت صناعة السكك الحديدية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. تذكرنا قاطرات الفئة 90 بالدور الحيوي الذي لعبته السكك الحديدية في ربط المجتمعات ودعم الاقتصاد الأيرلندي.
تفاصيل فنية
- الشركة المصنعة: ورش إينيكورث التابعة للسكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى
- سنة الإنتاج: 1896-1899
- الكمية المنتجة: 10
- ترتيب العجلات: 0-6-0
- قطر العجلات القائدة: 5 أقدام و 1 بوصة
- ضغط البخار: 160 رطل لكل بوصة مربعة
- وزن القاطرة: حوالي 35 طنًا
الخلافات والتحديات
على الرغم من نجاح قاطرات الفئة 90 بشكل عام، إلا أنها واجهت بعض الخلافات والتحديات على مر السنين. أحد التحديات الرئيسية كان حجمها الصغير نسبيًا، مما حد من قدرتها على سحب قطارات أثقل أو العمل على مسافات طويلة. أدى ذلك أحيانًا إلى تأخيرات وإلغاءات على بعض الخطوط.
هناك جدل آخر يتعلق بتصميم قاطرات الفئة 90. جادل بعض المؤرخين بأن القاطرات كانت قد استفادت من المزيد من القوة والميزات المتقدمة. ومع ذلك، دافع آخرون عن تصميمها البسيط والموثوق، قائلين إنه كان مناسبًا تمامًا للظروف التشغيلية في أيرلندا في ذلك الوقت.
التأثير الثقافي
تركت قاطرات الفئة 90 بصمة كبيرة على الثقافة الأيرلندية. ظهرت في العديد من الكتب والأفلام والبرامج التلفزيونية، وأصبحت رمزًا لتاريخ السكك الحديدية في البلاد. غالبًا ما تستخدم صور قاطرات الفئة 90 في المواد الترويجية لشركات السكك الحديدية ومناطق الجذب السياحي.
تعد جمعية الحفاظ على السكك الحديدية الأيرلندية (IRRS) من أبرز الجهات التي ساهمت في الحفاظ على هذا التراث. تسعى الجمعية جاهدة للحفاظ على قاطرات الفئة 90 وغيرها من القطع الأثرية الهامة من تاريخ السكك الحديدية الأيرلندية، وضمان استمرارها في إلهام الأجيال القادمة.
خاتمة
كانت الفئة 90 من السكك الحديدية الجنوبية والغربية الكبرى فئة ناجحة من قاطرات البخار التي خدمت أيرلندا جيدًا لسنوات عديدة. كانت القاطرات صغيرة وفعالة وقادرة على التكيف، مما جعلها خيارًا شائعًا لمجموعة متنوعة من المهام. تعتبر الرقم 93 شهادة على جودة هذه القاطرات وأهميتها الدائمة لتاريخ السكك الحديدية الأيرلندية. يمثل الحفاظ عليها إنجازًا هامًا للحفاظ على التراث، ويضمن استمرارها في إلهام الأجيال القادمة.