مقدمة
محكمة قضايا التاج المحجوزة، أو محكمة القضايا الجنائية المحجوزة، كانت محكمة استئناف تأسست في عام 1848 في إنجلترا وويلز. لعبت هذه المحكمة دورًا حاسمًا في تطوير القانون الجنائي الإنجليزي من خلال توفير آلية للاستئناف في القضايا التي تنطوي على مسائل قانونية معقدة أو غير مسبوقة. كانت بمثابة سلف لمحكمة الاستئناف الجنائية الحديثة.
خلفية تاريخية وتأسيس المحكمة
قبل إنشاء محكمة قضايا التاج المحجوزة، كان نظام الاستئناف في القضايا الجنائية محدودًا للغاية. لم يكن هناك حق عام في الاستئناف، وكان الاستئناف الوحيد المتاح هو عن طريق “خطأ في السجل” (writ of error)، والذي كان مقصورًا على الأخطاء الظاهرة في سجل المحكمة. كان هذا يعني أنه لا يمكن استئناف العديد من القضايا التي تنطوي على أخطاء قانونية خطيرة، مما أدى إلى مخاوف بشأن العدالة والإنصاف.
استجابة لهذه المخاوف، أوصت لجنة ملكية في عام 1845 بإنشاء محكمة استئناف جنائية. أدى هذا في النهاية إلى تمرير قانون محكمة قضايا التاج المحجوزة لعام 1848، والذي أنشأ المحكمة رسميًا.
تشكيل المحكمة واختصاصاتها
تألفت محكمة قضايا التاج المحجوزة من قضاة من محكمة مقعد الملكة (Queen’s Bench)، ومحكمة المرافعات العامة (Common Pleas)، ومحكمة الخزانة (Exchequer). عادة ما يجلس خمسة قضاة للاستماع إلى كل قضية. كان لدى المحكمة اختصاص سماع الاستئنافات المرفوعة من محاكم الجلسات الربع سنوية (Quarter Sessions) ومحاكم الجلسات (Assizes) في القضايا التي تنطوي على مسائل قانونية.
بموجب القانون المؤسس لها، لا يمكن إحالة القضايا إلى المحكمة إلا إذا “حجز” القاضي الذي يرأس المحاكمة الأصلية نقطة قانونية معينة للنظر فيها من قبل المحكمة. وهذا يعني أن القاضي يجب أن يكون لديه شك جدي حول نقطة قانونية معينة نشأت أثناء المحاكمة، ويجب عليه أن يقرر أنها مهمة بما يكفي لإحالتها إلى المحكمة العليا.
تشمل القضايا التي يمكن إحالتها إلى المحكمة:
- تفسير القوانين الجنائية.
- قبول أو عدم قبول الأدلة.
- صحة توجيهات القاضي لهيئة المحلفين.
- مسائل تتعلق بالإجراءات الجنائية.
إذا وجدت المحكمة أن هناك خطأ في القانون، يمكنها إلغاء الإدانة أو تعديل الحكم. وكانت قرارات المحكمة ملزمة لجميع المحاكم الأدنى درجة.
أهمية المحكمة وتأثيرها
كان لمحكمة قضايا التاج المحجوزة تأثير كبير على تطوير القانون الجنائي الإنجليزي. من خلال توفير آلية للاستئناف في القضايا التي تنطوي على مسائل قانونية، ساعدت المحكمة على ضمان تطبيق القانون الجنائي بشكل عادل ومتسق. ساهمت قرارات المحكمة في توضيح العديد من جوانب القانون الجنائي، وقدمت سوابق مهمة تم الاستناد إليها في عدد لا يحصى من القضايا اللاحقة.
لعبت المحكمة أيضًا دورًا مهمًا في حماية حقوق المتهمين. من خلال توفير فرصة لاستئناف الإدانات التي يحتمل أن تكون غير عادلة، ساعدت المحكمة على ضمان عدم إدانة الأبرياء ظلماً.
بالإضافة إلى ذلك، ساهمت المحكمة في تطوير مهنة المحاماة الجنائية. أتاحت فرصة للمحامين للتخصص في القانون الجنائي، ومكنتهم من تطوير خبراتهم من خلال المرافعة أمام المحكمة في مجموعة واسعة من القضايا.
أبرز القضايا التي نظرتها المحكمة
نظرت محكمة قضايا التاج المحجوزة في عدد من القضايا البارزة التي ساهمت في تشكيل القانون الجنائي الإنجليزي. من بين هذه القضايا:
- قضية ر. ضد ددلي وستيفنز (R v Dudley and Stephens) [1884]: قضية مشهورة تتعلق بضرورة القتل. قررت المحكمة أن الضرورة ليست دفاعًا عن تهمة القتل، حتى في الحالات التي يتم فيها القتل لإنقاذ الأرواح الأخرى.
- قضية ر. ضد الأمير (R v Prince) [1875]: قضية تتعلق بالخطف. قضت المحكمة بأنه لا يهم ما إذا كان المتهم يعتقد أن الضحية كانت تبلغ من العمر أكثر من ستة عشر عامًا (السن القانوني للموافقة) إذا كانت في الواقع أقل من ذلك.
- قضية ر. ضد تولي (R v Tolson) [1889]: قضية تتعلق بالزواج المتعدد. قررت المحكمة أن الاعتقاد المعقول والصادق بوفاة الزوج السابق يمكن أن يكون دفاعًا عن تهمة الزواج المتعدد.
هذه القضايا وغيرها ساهمت بشكل كبير في تطوير القانون الجنائي الإنجليزي ولا تزال يتم الاستشهاد بها حتى اليوم.
استبدال المحكمة بمحكمة الاستئناف الجنائية
في عام 1907، تم إلغاء محكمة قضايا التاج المحجوزة واستبدالها بمحكمة الاستئناف الجنائية بموجب قانون الاستئناف الجنائي لعام 1907. كان هذا يمثل تغييرًا كبيرًا في نظام الاستئناف الجنائي، حيث قدم حقًا عامًا في الاستئناف ضد الإدانة والحكم. كما أنشأت محكمة الاستئناف الجنائية هيئة قضائية منفصلة مخصصة للاستماع إلى الاستئنافات الجنائية.
على الرغم من إلغائها، تركت محكمة قضايا التاج المحجوزة إرثًا دائمًا في القانون الجنائي الإنجليزي. استمرت قراراتها في التأثير على تطوير القانون، ولا تزال يتم الاستشهاد بها من قبل المحاكم اليوم. علاوة على ذلك، ساهمت المحكمة في إنشاء ثقافة الاستئناف الجنائي، مما ساعد على ضمان تطبيق القانون الجنائي بشكل عادل ومنصف.
خاتمة
كانت محكمة قضايا التاج المحجوزة محكمة استئناف مهمة لعبت دورًا حاسمًا في تطوير القانون الجنائي الإنجليزي. من خلال توفير آلية للاستئناف في القضايا التي تنطوي على مسائل قانونية، ساعدت المحكمة على ضمان تطبيق القانون الجنائي بشكل عادل ومتسق. على الرغم من إلغائها في عام 1907، إلا أن إرثها لا يزال قائماً حتى اليوم، ولا تزال قراراتها يتم الاستشهاد بها من قبل المحاكم.