حياته المبكرة وتعليمه
ولد أوغست ديرليث في ساوك سيتي، ويسكونسن، في 24 فبراير 1909، لعائلة من الطبقة العاملة. كان والده، ويليام لويس ديرليث، يعمل في البداية كحلاق، ثم أصبح لاحقًا ساعي بريد. كانت والدته، روزا فولر ديرليث، ربة منزل. كان أوغست الطفل الأكبر بين ستة أطفال.
أظهر ديرليث اهتمامًا مبكرًا بالكتابة. بدأ في كتابة القصص في سن مبكرة، ونشر قصته الأولى في مجلة “Weird Tales” عام 1926، عندما كان يبلغ من العمر 17 عامًا فقط. التحق بجامعة ويسكونسن ماديسون، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الآداب عام 1930.
مسيرته المهنية
بعد تخرجه من الجامعة، عمل ديرليث لفترة وجيزة كمدرس في مدرسة ثانوية، لكنه سرعان ما استقال ليصبح كاتبًا بدوام كامل. في عام 1931، أسس مع دونالد واندري دار النشر “Arkham House” بهدف الحفاظ على أعمال هوارد فيليبس لوفكرافت ونشرها بعد وفاته. كانت Arkham House مسؤولة أيضًا عن نشر أعمال العديد من كتاب الرعب والخيال العلمي الآخرين، بما في ذلك روبرت بلوخ وكلارك أشتون سميث.
كان ديرليث كاتبًا غزير الإنتاج، حيث كتب أكثر من 150 رواية وقصة قصيرة وأعمال غير روائية. اشتهر بعمله في مجال الرعب والخيال العلمي، ولكنه كتب أيضًا في مجموعة متنوعة من الأنواع الأخرى، بما في ذلك الغموض والتاريخ والخيال الإقليمي. من بين أشهر أعماله سلسلة “Judge Peck”، وهي سلسلة من القصص البوليسية التي تدور أحداثها في ويسكونسن. كما كتب سلسلة من الروايات التاريخية للأطفال عن ويسكونسن.
بالإضافة إلى كتاباته، كان ديرليث أيضًا محررًا ومختاراتيًا غزير الإنتاج. قام بتحرير العديد من المجموعات القصصية، بما في ذلك سلسلة “Sleep No More” و “Night’s Black Agents”. كما قام بتجميع مختارات من أعمال لوفكرافت، بما في ذلك “The Outsider and Others” و “At the Mountains of Madness”.
كان ديرليث شخصية بارزة في مجتمع الأدباء في ويسكونسن. لعب دورًا فعالًا في تأسيس “Wisconsin Regional Writers’ Association” وشغل منصب رئيسها لعدة سنوات. كما كان عضوًا في “Wisconsin Academy of Sciences, Arts and Letters”.
أعماله الرئيسية
- The Wisconsin Saga: سلسلة من الروايات التاريخية التي تصور حياة المستوطنين في ويسكونسن.
- Judge Peck Series: سلسلة من القصص البوليسية التي تتميز بشخصية القاضي بيك، وهو محقق محلي في ويسكونسن.
- The Solar Pons Series: سلسلة من القصص المستوحاة من شخصية شيرلوك هولمز، كتبها ديرليث بعد وفاة آرثر كونان دويل.
- Cthulhu Mythos: ساهم ديرليث بشكل كبير في تطوير عالم Cthulhu Mythos الذي ابتكره هوارد فيليبس لوفكرافت.
مساهمته في عالم Cthulhu Mythos
يعتبر أوغست ديرليث شخصية محورية في تاريخ Cthulhu Mythos، وهو عالم من الرعب الكوني الذي ابتكره هوارد فيليبس لوفكرافت. بعد وفاة لوفكرافت عام 1937، تولى ديرليث مهمة الحفاظ على أعماله ونشرها، وتوسيع نطاق عالم Cthulhu Mythos من خلال كتاباته الخاصة.
أضاف ديرليث العديد من المفاهيم والمخلوقات الجديدة إلى عالم Cthulhu Mythos، بما في ذلك تصنيف الآلهة القديمة (Great Old Ones) إلى عناصر (ماء، هواء، نار، أرض) وإدخال فكرة وجود قوى خيرية تتصدى لقوى الشر الكونية. على الرغم من أن بعض محبي لوفكرافت انتقدوا تعديلات ديرليث، إلا أنها ساهمت في إضفاء الطابع الدرامي على القصص وجعلها أكثر جاذبية لجمهور أوسع.
قام ديرليث بتحرير ونشر العديد من المجموعات القصصية التي تحتوي على أعمال لوفكرافت، بالإضافة إلى قصص كتبها هو نفسه أو كتاب آخرون مستوحاة من عالم Cthulhu Mythos. من خلال Arkham House، ساهم ديرليث في إحياء الاهتمام بأعمال لوفكرافت وجعلها متاحة لجيل جديد من القراء.
حياته الشخصية
تزوج ديرليث مرتين. تزوج من هيلين سكيلس في عام 1953، وتطلقا في عام 1959. ثم تزوج من أبريل ديرليث في عام 1960، واستمر زواجهما حتى وفاته.
كان ديرليث شخصية مثيرة للجدل. كان معروفًا بشخصيته القوية وآرائه الصريحة. كان أيضًا شخصية محبوبة من قبل العديد من أصدقائه وزملائه.
توفي ديرليث في ساوك سيتي، ويسكونسن، في 4 يوليو 1971، عن عمر يناهز 62 عامًا. لقد ترك وراءه إرثًا كبيرًا من الكتابات التي لا تزال تقرأ وتستمتع بها حتى اليوم.
الجوائز والتكريمات
- جائزة أو. هنري (O. Henry Award) للقصة القصيرة عام 1938.
- جائزة فتى الكتاب (Boys’ Clubs of America Junior Book Award) عام 1956.
- تم تسمية شارع في ساوك سيتي، ويسكونسن، باسمه تكريمًا له.
تأثيره وإرثه
كان لأوغست ديرليث تأثير كبير على أدب الرعب والخيال العلمي. لقد ساعد في الحفاظ على أعمال هوارد فيليبس لوفكرافت ونشرها، وساهم في تطوير عالم Cthulhu Mythos. كان أيضًا كاتبًا غزير الإنتاج وكاتبًا مؤثرًا في حد ذاته. لا تزال أعماله تقرأ وتستمتع بها حتى اليوم.
يعتبر ديرليث شخصية مهمة في تاريخ أدب الرعب والخيال العلمي. لقد ساهم في تشكيل هذا النوع من الأدب، ولا يزال تأثيره محسوسًا حتى اليوم.
خاتمة
كان أوغست ديرليث كاتبًا أمريكيًا غزير الإنتاج ومؤثرًا، اشتهر بعمله في مجال الرعب والخيال العلمي، وخاصة مساهماته في عالم Cthulhu Mythos. بالإضافة إلى ذلك، لعب دورًا هامًا في الحفاظ على أعمال هوارد فيليبس لوفكرافت ونشرها بعد وفاته. على الرغم من بعض الانتقادات التي وجهت إليه بسبب تعديلاته على عالم Cthulhu Mythos، إلا أن ديرليث يظل شخصية محورية في تاريخ أدب الرعب، ولا يزال تأثيره محسوسًا حتى اليوم.