<![CDATA[
مقدمة
في قانون براءات الاختراع في الولايات المتحدة، يُعتبر “السلوك غير العادل” خرقًا لواجب المتقدم بالإفصاح بحسن نية وأمانة خلال عملية الحصول على براءة الاختراع. يهدف هذا المفهوم إلى ضمان نزاهة نظام براءات الاختراع ومنع الحصول على براءات اختراع غير مستحقة نتيجة لتقديم معلومات مضللة أو حجب معلومات جوهرية عن مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO).
تعريف السلوك غير العادل
السلوك غير العادل هو مصطلح قانوني يشير إلى تصرفات يقوم بها المتقدم للحصول على براءة اختراع أو ممثله أمام مكتب براءات الاختراع، والتي تتسم بالإهمال الشديد أو النية الاحتيالية في تقديم معلومات غير دقيقة أو حجب معلومات جوهرية قد تؤثر على قرار المكتب بمنح البراءة. بمعنى آخر، يتعلق الأمر بمحاولة تضليل مكتب براءات الاختراع للحصول على براءة اختراع لا يستحقها المتقدم.
عناصر السلوك غير العادل
لكي يتم إثبات السلوك غير العادل بنجاح، يجب على الطرف المدعي (عادةً المدعى عليه في دعوى انتهاك براءة الاختراع) إثبات عنصرين رئيسيين:
- الأهمية المادية: يجب أن تكون المعلومة المحجوبة أو المقدمة بشكل غير دقيق مهمة ماديًا لقرار مكتب براءات الاختراع بمنح البراءة. هذا يعني أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن المكتب كان سيرفض البراءة أو يمنحها بنطاق أضيق لو علم بالمعلومة الصحيحة.
- النية الاحتيالية: يجب إثبات أن المتقدم للحصول على براءة الاختراع كان لديه نية احتيالية لتضليل المكتب. هذا يعني أن المتقدم كان على علم بالمعلومة وأهميتها المادية، وقرر إخفاءها أو تقديمها بشكل غير دقيق بهدف الحصول على البراءة.
إثبات هذين العنصرين قد يكون صعبًا، خاصة إثبات النية الاحتيالية، حيث غالبًا ما يتطلب ذلك أدلة ظرفية واستنتاجات مستخلصة من سلوك المتقدم والظروف المحيطة بالقضية.
واجب الإفصاح
يقع على عاتق المتقدم للحصول على براءة اختراع واجب الإفصاح عن جميع المعلومات المعروفة له والتي تعتبر مهمة ماديًا لفحص البراءة. يشمل ذلك:
- المعلومات المعروفة: يجب على المتقدم الإفصاح عن المعلومات التي يعرفها هو شخصيًا أو يعرفها أي شخص مرتبط به بشكل وثيق (مثل المحامي أو المخترع المشارك).
- الأهمية المادية: يجب أن تكون المعلومة مهمة ماديًا لقرار مكتب براءات الاختراع، كما ذكرنا سابقًا.
لا يقتصر واجب الإفصاح على المعلومات التي تعتبر “إلغاءً” للاختراع، بل يشمل أيضًا المعلومات التي قد تكون ذات صلة بتفسير المطالبات أو تحديد نطاق البراءة.
عواقب السلوك غير العادل
إذا تم إثبات السلوك غير العادل بنجاح، فقد تكون العواقب وخيمة على صاحب براءة الاختراع. تشمل هذه العواقب:
- إبطال البراءة: قد يتم إبطال براءة الاختراع بأكملها إذا ثبت أن السلوك غير العادل أثر على منحها.
- عدم القابلية للتنفيذ: حتى لو لم يتم إبطال البراءة، قد تصبح غير قابلة للتنفيذ، مما يعني أن صاحب البراءة لا يستطيع مقاضاة الآخرين بتهمة انتهاكها.
- رسوم المحاماة: قد يُلزم صاحب البراءة بدفع رسوم المحاماة للطرف الآخر إذا ثبت ارتكابه سلوكًا غير عادل.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤثر السلوك غير العادل سلبًا على سمعة صاحب البراءة ومصداقيته في المستقبل.
الدفاع ضد ادعاءات السلوك غير العادل
يمكن للمدعى عليه في دعوى انتهاك براءة الاختراع أن يثير ادعاء السلوك غير العادل كدفاع. لإثبات هذا الادعاء، يجب عليه تقديم أدلة قوية تدعم وجود الأهمية المادية والنية الاحتيالية. يمكن أن يشمل ذلك أدلة على:
- معرفة المتقدم بالمعلومة: رسائل البريد الإلكتروني، والمذكرات، والشهادات التي تثبت أن المتقدم كان على علم بالمعلومة المحجوبة.
- أهمية المعلومة: آراء الخبراء ووثائق مكتب براءات الاختراع التي تثبت أن المعلومة كانت مهمة لقرار منح البراءة.
- النية الاحتيالية: أدلة ظرفية تشير إلى أن المتقدم كان لديه نية احتيالية لإخفاء المعلومة أو تقديمها بشكل غير دقيق.
من المهم ملاحظة أن مجرد الإهمال أو الخطأ غير الكافي لتأسيس سلوك غير عادل. يجب أن يكون هناك دليل على نية احتيالية لتضليل مكتب براءات الاختراع.
أمثلة على السلوك غير العادل
فيما يلي بعض الأمثلة على الحالات التي يمكن أن تشكل سلوكًا غير عادل:
- إخفاء “فنون سابقة” ذات صلة: الفنون السابقة هي أي معلومات أو اختراعات موجودة بالفعل قبل تاريخ تقديم طلب براءة الاختراع والتي قد تؤثر على قابلية الاختراع للحصول على براءة. إخفاء الفنون السابقة ذات الصلة عن عمد يمكن أن يشكل سلوكًا غير عادل.
- تقديم بيانات تجريبية مضللة: تقديم بيانات تجريبية غير دقيقة أو مبالغ فيها لدعم المطالبات الواردة في طلب براءة الاختراع يمكن أن يشكل سلوكًا غير عادل.
- تضليل مكتب براءات الاختراع بشأن نطاق الفنون السابقة: تقديم معلومات غير دقيقة أو مضللة حول نطاق الفنون السابقة لتضليل مكتب براءات الاختراع بشأن قابلية الاختراع للحصول على براءة.
- عدم الكشف عن مبيعات أو عروض للبيع قبل تاريخ التقديم: في بعض الحالات، يمكن أن تؤدي المبيعات أو عروض البيع للاختراع قبل تاريخ تقديم طلب براءة الاختراع إلى منع الحصول على البراءة. عدم الكشف عن هذه الأنشطة يمكن أن يشكل سلوكًا غير عادل.
أهمية تجنب السلوك غير العادل
من الضروري أن يكون المتقدمون للحصول على براءات الاختراع على دراية بواجبهم في الإفصاح عن المعلومات وأن يتجنبوا أي سلوك قد يُنظر إليه على أنه غير عادل. إن الامتثال لأعلى معايير النزاهة والأمانة أثناء عملية الحصول على براءة الاختراع يضمن نزاهة نظام براءات الاختراع ويحمي مصالح جميع الأطراف المعنية.
التطورات الحديثة في قانون السلوك غير العادل
شهد قانون السلوك غير العادل بعض التطورات الهامة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك القرارات القضائية التي وضعت معايير أكثر صرامة لإثبات النية الاحتيالية. وقد أدت هذه التطورات إلى زيادة صعوبة إثبات السلوك غير العادل، ولكنها لم تقلل من أهمية واجب الإفصاح عن المعلومات.
دور المحامين في منع السلوك غير العادل
يلعب محامو براءات الاختراع دورًا حاسمًا في مساعدة المتقدمين على فهم واجبهم في الإفصاح عن المعلومات وتجنب السلوك غير العادل. يمكن للمحامين مساعدة المتقدمين في تحديد المعلومات ذات الصلة، وتقييم أهميتها المادية، وتقديمها إلى مكتب براءات الاختراع بطريقة دقيقة وكاملة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمحامين تمثيل المتقدمين في الدعاوى القضائية المتعلقة بالسلوك غير العادل.
خاتمة
السلوك غير العادل هو مفهوم مهم في قانون براءات الاختراع في الولايات المتحدة. يجب على المتقدمين للحصول على براءات الاختراع أن يكونوا على دراية بواجبهم في الإفصاح عن المعلومات وأن يتجنبوا أي سلوك قد يُنظر إليه على أنه غير عادل. إن الامتثال لأعلى معايير النزاهة والأمانة أثناء عملية الحصول على براءة الاختراع يضمن نزاهة نظام براءات الاختراع ويحمي مصالح جميع الأطراف المعنية. إثبات السلوك غير العادل يتطلب إثبات الأهمية المادية والنية الاحتيالية، وهو أمر قد يكون صعبًا. العواقب المترتبة على السلوك غير العادل وخيمة، بما في ذلك إبطال البراءة وعدم قابليتها للتنفيذ.