خلفية الموسم
بعد رحيل المدرب السابق ستيف لافين، تم تعيين بن هاولاند كمدرب رئيسي للبروينز في مارس 2003. كان هاولاند قد حقق نجاحًا كبيرًا في جامعة بيتسبورغ، حيث قاد فريق كرة السلة للرجال إلى بطولتي مؤتمرات في ثلاث سنوات. كان وصول هاولاند يمثل حقبة جديدة للبروينز، حيث سعى إلى إعادة البرنامج إلى مكانته كقوة مهيمنة في كرة السلة الجامعية. ورث هاولاند فريقًا شابًا وموهوبًا، مع عودة العديد من اللاعبين الرئيسيين من فريق موسم 2002-03.
تشكيلة الفريق
تألفت تشكيلة فريق 2003-04 من مزيج من اللاعبين المخضرمين والوافدين الجدد. كان من بين اللاعبين البارزين في الفريق:
- بيلي نايت: لاعب وسط في السنة الأخيرة، كان هداف الفريق وممسكًا بالكرة.
- شون فارمر: لاعب حراسة في السنة الثانية، كان مسجلًا ماهرًا وأثبت أنه صانع ألعاب للفريق.
- جوردون بيمون: لاعب مهاجم في السنة الثانية، قدم مهارات تسجيل ممتازة.
- رايان دريو: لاعب حراسة وافد جديد، أظهر إمكانات كبيرة.
كان لدى الفريق أيضًا عدد من اللاعبين الآخرين الذين لعبوا أدوارًا مهمة، بما في ذلك ريتشارد أوشير، ومات ثورنتون، وكريس إيرفين. قدمت مجموعة اللاعبين مزيجًا من المهارات والخبرات، مما سمح للفريق بالمنافسة على مستوى عالٍ.
الموسم المنتظم
بدأ البروينز الموسم بقوة، حيث فازوا بـ 10 من أول 11 مباراة لهم. تضمن ذلك انتصارات على فرق مثل كنساس وكولورادو. في أوائل موسم المؤتمر، عانى الفريق من بعض النكسات، بما في ذلك الهزائم أمام أريزونا وواشنطن. ومع ذلك، تعافى البروينز في نهاية الموسم، وفازوا بـ 7 من آخر 8 مباريات لهم في الموسم المنتظم. أنهى البروينز الموسم المنتظم بسجل 16-2 في مؤتمر المحيط الهادئ -10، ليحتلوا المركز الأول في المؤتمر.
بطولة مؤتمر المحيط الهادئ -10
بصفته المصنف الأول في مؤتمر المحيط الهادئ -10، حصل البروينز على استراحة في الجولة الأولى من بطولة المؤتمر. في ربع النهائي، فازوا على ولاية أوريغون. في نصف النهائي، تغلبوا على ولاية أريزونا. في المباراة النهائية، هزموا ولاية واشنطن ليفوزوا ببطولة مؤتمر المحيط الهادئ -10. سمح الفوز بالبطولة للبروينز بالحصول على عرض تلقائي في بطولة NCAA.
بطولة NCAA
بصفته المصنف الثاني في المنطقة الغربية، تلقى البروينز استراحة في الجولة الأولى من بطولة NCAA. في الجولة الثانية، هزموا نورث إيسترن. في دور الـ32، تغلبوا على ولاية ميتشيغان. في دور الـ16، خسر البروينز أمام ولاية غونزاغا في مباراة مثيرة. على الرغم من الإقصاء، كان موسم 2003-04 بمثابة علامة فارقة لبرنامج كرة السلة للرجال في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس. أظهر هاولاند أنه يستطيع بناء فريق تنافسي، ووضع الأساس لمزيد من النجاح في السنوات التالية.
أبرز أحداث الموسم
كان هناك العديد من أبرز الأحداث في موسم 2003-04 للبروينز. وشملت هذه:
- الفوز على ولاية كنساس، المصنفة الأولى على مستوى البلاد، في بداية الموسم.
- الفوز ببطولة مؤتمر المحيط الهادئ -10.
- الوصول إلى دور الـ16 من بطولة NCAA.
- تطوير العديد من اللاعبين الشباب مثل بيلي نايت وشون فارمر.
كان الموسم بمثابة شهادة على قدرة هاولاند التدريبية وإمكانات الفريق. وضع الموسم الأساس لنجاحات مستقبلية، بما في ذلك الوصول إلى المباراة النهائية في عام 2006 وبطولة NCAA في عامي 2006 و2007.
الإرث
ترك فريق كرة السلة لرجال جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، في موسم 2003-04 إرثًا دائمًا. كان الفريق بمثابة بداية عودة ناجحة لبرنامج كرة السلة للرجال في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، تحت قيادة المدرب الجديد بن هاولاند. أظهر الفريق وعدًا وأسس لسنوات من النجاح. أثبت الموسم أن برنامج كرة السلة للرجال في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، لا يزال قوة يجب أن يحسب لها حساب في كرة السلة الجامعية.
خاتمة
شهد موسم 2003–04 لفريق كرة السلة لرجال جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA Bruins) انطلاقة ناجحة للمدرب الجديد بن هاولاند. فاز الفريق ببطولة مؤتمر المحيط الهادئ -10 ووصل إلى دور الـ16 في بطولة NCAA. على الرغم من الإقصاء في البطولة، كان الموسم بمثابة علامة فارقة في برنامج كرة السلة في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، ومهد الطريق للنجاحات المستقبلية.