الديناصورات
كان العصر الماسترخي هو الفترة التي شهدت نهاية الديناصورات غير الطائرة. على الرغم من ذلك، كانت الديناصورات لا تزال تهيمن على النظم البيئية البرية في ذلك الوقت، وكانت هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة منها.
- تيرانوصور ركس (Tyrannosaurus rex): ربما يكون أشهر ديناصور على الإطلاق، وكان مفترسًا مهيمنًا في أمريكا الشمالية. كان يتميز بحجمه الهائل، وقوة عضته الهائلة، وأطرافه الأمامية الصغيرة.
- تريسيراتوبس (Triceratops): ديناصور عاشب ضخم يتميز بقرونه الثلاثة والدرع العظمي على رأسه. كان شائعًا في أمريكا الشمالية، وكان من بين آخر الديناصورات الكبيرة الموجودة.
- هادروصوريات (Hadrosauridae): مجموعة متنوعة من الديناصورات العشبية المعروفة باسم “الديناصورات البطية” بسبب شكل أفواهها. كانت شائعة في أمريكا الشمالية وآسيا.
- أباتوصور (Apatosaurus): من بين الديناصورات الضخمة ذات العنق الطويل (الصوروبوديات). على الرغم من أن بعض العلماء يجادلون في أنها لم تكن موجودة خلال الماسترخي.
- أنكيلوصوريات (Ankylosauridae): الديناصورات المدرعة التي تميزت بالدروع العظمية و “العصا” في نهاية ذيلها.
الزواحف البحرية
كانت المحيطات خلال العصر الماسترخي موطنًا لمجموعة متنوعة من الزواحف البحرية الكبيرة.
- الموزاصوريات (Mosasauridae): عائلة من الزواحف البحرية المفترسة الكبيرة التي سيطرت على المحيطات. كانت تشبه السحالي الكبيرة، وكانت تمتلك زعانف.
- بليزيوصوريات (Plesiosauridae): زواحف بحرية أخرى، تتميز بأعناقها الطويلة.
- تشيرون (Cheiro) (سلاحف بحرية): كانت هناك أنواع مختلفة من السلاحف البحرية موجودة أيضًا.
الطيور
كانت الطيور موجودة بالفعل خلال العصر الماسترخي، على الرغم من أنها لم تكن متنوعة مثل اليوم.
- أورنيثوميميداي (Ornithomimidae): مجموعة من الطيور الشبيهة بالنعام.
- أنيجنيثيس (Agnatha): وهي طيور مائية بدائية.
الثدييات
كانت الثدييات موجودة خلال العصر الماسترخي، ولكنها كانت صغيرة نسبيًا وغير بارزة مقارنة بالديناصورات.
- متعددة الدرنات (Multituberculata): مجموعة من الثدييات المنقرضة التي كانت شائعة في العصر الطباشيري.
- الجرابيات (Marsupials): بدأت الجرابيات في الظهور في ذلك الوقت.
- الثدييات المشيمية (Placental mammals): مثل الثدييات المشيمية البدائية.
الأسماك
كانت المحيطات والبحار خلال العصر الماسترخي موطنًا لمجموعة متنوعة من الأسماك.
- أسماك العظام (Actinopterygii): كانت أسماك العظام هي الأكثر شيوعًا.
- أسماك الغضروف (Chondrichthyes): مثل أسماك القرش والراي.
البرمائيات
كانت البرمائيات موجودة أيضًا خلال العصر الماسترخي، بما في ذلك الضفادع والسلمندر.
الظروف البيئية والإنقراض الجماعي
شهد العصر الماسترخي تقلبات مناخية، وتغيرات في مستوى سطح البحر، والنشاط البركاني المكثف، مما أثر على النظم البيئية. انتهى العصر الماسترخي بانقراض جماعي هائل، المعروف باسم انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، والذي قضى على الديناصورات غير الطائرة، والعديد من الأنواع الأخرى. كان السبب الرئيسي لهذا الانقراض هو على الأرجح تأثير نيزك كبير على شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.
خاتمة
العصر الماسترخي كان فترة زمنية حافلة بالتنوع البيولوجي، وشهدت هيمنة الديناصورات، وتطور الزواحف البحرية، وظهور الطيور والثدييات. شهدت هذه الفترة أيضًا أحداثًا بيئية كبيرة أدت في النهاية إلى انقراض جماعي هائل، مما أفسح المجال لظهور مجموعات حيوانية جديدة. هذه القائمة تقدم لمحة عن عالم الحيوانات الفقارية خلال هذه الفترة الزمنية الهامة من تاريخ الأرض.